L’une de mes activités préférées pendant les vacances est la visite de musées et/ou de cimetières. Lors d’un récent voyage à la Nouvelle-Orléans, j’ai visité le Musée national de la Seconde Guerre mondiale. Comme demain (6 juin) marque le 80e anniversaire du jour J ou de l’opération Overlord (qui était l’opération aérienne et amphibie alliée visant à envahir la France occupée par les Allemands), j’ai pensé que le moment était parfait pour cet article.
Il y avait quatre libertés décrites par le président Franklin Delano Roosevelt dans son discours sur l’état de l’Union du 6 janvier 1941. Il est important de se rappeler qu’avant l’attaque « surprise » japonaise sur Pearl Harbor le 7 décembre 1941, il existait une très forte liberté : mouvement isolationniste qui voulait empêcher les États-Unis d’entrer en guerre. Roosevelt a pris position contre ce mouvement et a déclaré que les États-Unis avaient la responsabilité de lutter pour quatre principes universels de liberté dont tous les citoyens du monde devraient pouvoir jouir.
Dans ce discours, FDR a déclaré que :
« Aucun Américain réaliste ne peut attendre de la paix d’un dictateur la générosité internationale, ou le retour d’une véritable indépendance, ou le désarmement mondial, ou la liberté d’expression, ou la liberté de religion – ou même de bonnes affaires. Une telle paix n’apporterait la sécurité ni à nous ni à nos voisins. Ceux qui renoncent à une liberté essentielle pour acheter un peu de sécurité temporaire ne méritent ni liberté ni sécurité.» «
Les quatre libertés décrites par FDR étaient :
- Liberté de parler et de s’exprimer
- Liberté d’adorer Dieu à votre manière
- Être à l’abri du besoin – FDR a expliqué que cette liberté englobait la stabilité économique qui garantirait à toutes les nations une « période de paix saine » à la fin de la guerre.
- Libération de la peur – FDR a expliqué que cette liberté serait obtenue grâce à la réduction des armements dans le monde à la fin de la guerre.
Pourquoi ces libertés sont-elles importantes ? Pour comprendre cela, nous devons comprendre les caractéristiques du fascisme. Le Centre Cohen d’études sur l’Holocauste et le génocide du Keene State College énumère les caractéristiques suivantes du fascisme
- Un nationalisme populiste puissant, souvent exclusif, centré sur le culte d’un leader rédempteur et « infaillible » qui n’admet jamais ses erreurs.
- Le pouvoir politique découle de la remise en question de la réalité, du soutien aux mythes et à la colère et de la promotion des mensonges.
- Fixation sur la perception du déclin national, de l’humiliation ou de la victimisation.
- La « théorie » du remplacement des Blancs est utilisée pour montrer que les idéaux démocratiques de liberté et d’égalité constituent une menace. Opposez-vous à toute initiative ou institution qui est harmonieuse sur le plan racial, ethnique ou religieux.
- Mépris des droits de l’homme, tout en recherchant la pureté et la propreté pour ceux qu’ils définissent comme faisant partie de la nation.
- L’identification des « ennemis »/boucs émissaires comme cause unificatrice. Arrestation et/ou assassinat de dirigeants de l’opposition et de groupes minoritaires.
- Suprématie des forces armées et adoption du paramilitarisme dans une collaboration difficile mais efficace avec les élites traditionnelles. Les fascistes arment les gens et justifient et glorifient la violence comme étant « rédemptrice ».
- Un sexisme extrême.
- Contrôle des médias et destruction de la « vérité ».
- Obsession pour la sécurité nationale, le crime et le châtiment, et promotion du sentiment d’une nation attaquée.
- La religion et le gouvernement sont étroitement liés.
- Le pouvoir des entreprises est protégé et la force du travail est supprimée.
- Mépris des intellectuels et des arts non alignés sur le récit fasciste.
- Copinage et corruption endémiques. La loyauté envers le leader est primordiale et souvent plus importante que la compétence.
- Élections frauduleuses et création d’un État à parti unique.
- Recherche fréquente d’expansion territoriale à travers des conflits armés.
Les Quatre Libertés de FDR deviendraient un énoncé de mission expliquant pourquoi les États-Unis devaient rejoindre les puissances alliées pour vaincre le fascisme en Europe et en Asie, et une boussole morale pour les États-Unis après l’attaque japonaise sur Pearl Harbor le 7 décembre 1941. De nombreux anciens les officiers militaires, voyant cela, retournèrent au service militaire actif. L’un d’eux était le cousin de FDR, Theodore Roosevelt Jr.
Fils aîné du président (et franc-maçon) Theodore Roosevelt, Theodore Roosevelt Jr. est né le 13 septembre 1887 dans le domaine familial d’Oyster Bay, New York. Il est diplômé de l’Université Harvard en 1908 et est devenu un homme d’affaires extrêmement prospère. Il a accumulé une importante fortune personnelle, qu’il a utilisée pour se promouvoir politiquement. Au cours de cette période, lui et ses trois frères ont participé au camp d’entraînement militaire du général Leonard Wood pour les professionnels des affaires, qui deviendra plus tard le Reserve Officer Training Corps (ROTC).
Lorsque les États-Unis entrent dans la Première Guerre mondiale, Ted Jr., ses frères et sa sœur s’enrôlent dans l’armée. Les frères ont tous servi au combat, tandis qu’Ethel est devenue infirmière de combat. Ted Jr. serait promu major. En tant que commandant de bataillon, Ted Jr. prenait son rôle très au sérieux. On raconte qu’il a personnellement acheté une nouvelle paire de bottes de combat pour chaque homme de son unité. Il finit par devenir commandant du 26e régiment de la 1re division d’infanterie en tant que lieutenant-colonel. Il a participé à plusieurs batailles importantes, dont la première victoire américaine à la bataille de Cantigny.
Le frère cadet de Ted, Quentin, a été tué au combat, tandis que son frère Archie et lui-même ont été grièvement blessés. Cela a conduit Ted à devoir utiliser une canne pour le reste de sa vie. Il a reçu la Distinguished Service Cross et la Légion française des Chevaliers de Man. Ted était également l’un des fondateurs de la Légion américaine. Le texte suivant, tiré du Guide des officiers de poste de l’American Legion, dit ce qui suit :
On attribue à un groupe de vingt officiers qui ont servi dans les forces expéditionnaires américaines (AEF) en France pendant la Première Guerre mondiale la planification de la Légion. L’état-major de l’AEF a demandé à ces officiers de suggérer des idées sur la façon d’améliorer le moral des troupes. Un officier, le lieutenant-colonel Theodore Roosevelt, Jr., a proposé la création d’une organisation d’anciens combattants. En février 1919, ce groupe forme un comité temporaire et sélectionne plusieurs centaines d’officiers jouissant de la confiance et du respect de toute l’armée. Lorsque la première réunion d’organisation eut lieu à Paris en mars 1919, environ 1 000 officiers et soldats étaient présents. La réunion, connue sous le nom de Paris Caucus, a adopté une constitution temporaire et le nom de Légion américaine. Il a également élu un comité exécutif pour compléter le travail de l’organisation. Il considérait chaque soldat de l’AEF comme un membre de la Légion. Le comité exécutif a nommé un sous-comité chargé d’organiser les anciens combattants chez eux aux États-Unis. La Légion a tenu une deuxième réunion d’organisation à St. Louis, Missouri en mai 1919 à Louis, Missouri. Elle a complété la constitution et fait des plans pour une organisation permanente. Il a établi son siège temporaire à New York et a commencé ses programmes de secours, d’emploi et d’américanisme. Le Congrès accorda à la Légion une charte nationale en septembre 1919.
Après la Première Guerre mondiale, Ted a suivi son père et est devenu actif en politique. En 1924, il se présente comme gouverneur de New York, mais perd les élections en raison de désaccords très médiatisés avec son cousin, le futur président Franklin Delano Roosevelt. Ted a servi à l’Assemblée de New York, en tant que secrétaire adjoint de la Marine, puis en tant que gouverneur de Porto Rico et gouverneur général des Philippines. Ted est retourné aux États-Unis peu de temps après que son cousin, FDR, soit devenu président en 1933.
Ted Jr. retournera au service militaire actif en avril 1941. Avec le grade de colonel, il reçut le commandement de son ancienne unité, le 26e régiment de la 1re division d’infanterie. Il est promu général de brigade à la fin de la même année. En servant en Afrique du Nord, Roosevelt a acquis la réputation de diriger le front. Ses attitudes le mettent souvent en désaccord avec ses commandants : le général (et franc-maçon) Omar Bradley et le général George Patton. En raison du fait qu’il n’a pas respecté le protocole militaire, il a été démis de ses fonctions de commandement et placé dans un poste d’état-major.
Pendant la campagne d’Italie, Ted Jr. a combattu en Sicile et en Sardaigne. Il a également servi comme agent de liaison du général Dwight D. Eisenhower auprès de l’armée française. Il demanda à Eisenhower un autre commandement de combat, qui aurait lieu en juin 1944, dans le cadre de l’opération Neptune. L’opération Neptune était le volet naval du débarquement qui aurait lieu sur les plages de Normandie, en France. Il a demandé à trois reprises de diriger la première vague d’assaut sur la plage d’Utah avant d’obtenir la permission de le faire. Le 6 juin 1944, aux petites heures du matin, Ted Jr. serait l’un des premiers hommes à quitter la péniche de débarquement pour attaquer Utah Beach. En raison de forts courants de marée, les vingt premières péniches de débarquement ont dévié de deux milles au sud de l’objectif attendu. Ted Jr. aurait déclaré : « Nous allons déclencher la guerre ici même ! au débarquement et à l’évaluation de la situation.
Sous un barrage de tirs constant, il a conduit ses hommes à travers la plage, retournant aux unités suivantes. Il salua chaque régiment nouvellement arrivé en leur annonçant leur nouvel objectif. Son humour et sa confiance étaient considérés comme encourageants ; et que sa présence avait une influence apaisante sur les troupes. Lorsque le général Barton, commandant général de la 4e division, arriva à terre, Ted Jr. le salua et lui fit un rapport sur la situation des combats.
Barton écrivait :
« Alors que j’étais en train de formuler mentalement [les ordres], Ted Roosevelt s’est approché. Il avait débarqué avec la première vague, avait placé mes troupes de l’autre côté de la plage et avait une idée parfaite (tout comme Roosevelt l’avait promis auparavant s’il était autorisé à débarquer avec la première vague) de la situation dans son ensemble. J’ai adoré Ted. Quand j’ai finalement accepté qu’il atterrisse avec la première vague, j’étais sûr qu’il serait tué. Quand je lui ai dit au revoir, je ne m’attendais pas à le voir vivant. Vous imaginez donc l’émotion avec laquelle je l’ai accueilli lorsqu’il est venu vers moi [près de La Grande Dune]. Il débordait d’informations.
Pour ses actions à Utah Beach, Roosevelt recevra à titre posthume la Médaille d’honneur du Congrès. Votre citation dit ce qui suit :
Pour bravoure et intrépidité au péril de sa vie, au-delà de l’appel du devoir, le 6 juin 1944, en France. Après que deux demandes verbales d’accompagner les principaux éléments d’assaut lors de l’invasion de la Normandie aient été refusées, la demande écrite du général de brigade Roosevelt pour cette mission a été approuvée et il a débarqué avec la première vague de forces attaquant les plages tenues par l’ennemi. Il a dirigé à plusieurs reprises des groupes depuis la plage, au-delà de la digue, et les a établis à l’intérieur des terres. Leur bravoure, leur courage et leur présence au front de l’attaque ainsi que leur indifférence totale à l’idée d’être sous un feu nourri ont incité les troupes à atteindre des sommets d’enthousiasme et d’abnégation. Bien que l’ennemi ait constamment la plage sous le feu direct, le général de brigade Roosevelt se déplaçait d’un endroit à un autre, rassemblant les hommes autour de lui, les dirigeant et les menant personnellement contre l’ennemi. Sous sa direction expérimentée, précise, calme et inébranlable, les troupes d’assaut réduisirent les points forts de la plage et se déplacèrent rapidement vers l’intérieur des terres avec un minimum de pertes. Il a ainsi largement contribué à l’implantation réussie de la tête de pont en France.
Après la guerre, on a demandé à Omar Bradley de nommer l’action la plus héroïque qu’il ait vue au combat, ce à quoi il a répondu : « Ted Roosevelt sur Utah Beach ». Le 12 juillet 1944, Theodore Roosevelt Jr. décède d’une crise cardiaque alors qu’il servait en France. À propos de sa mort, le général Patton a écrit : « Teddy R[oosevelt] est mort dans son sommeil la nuit dernière. Il avait fait trois atterrissages avec la première vague – tel est le destin… C’était l’un des hommes les plus courageux que j’ai connu ». Roosevelt a d’abord été enterré à Sainte-Mère-Église, mais a ensuite été transféré au cimetière américain de Normandie.
Theodore Roosevelt Jr. a été élevé au rang élevé de maître maçon au Matinecock Lodge #806, à Oyster Bay, dans l’État de New York, en 1920.
Pourquoi est-il important de se souvenir non seulement de Ted, mais aussi de tous ceux qui ont participé à l’opération Overlord ? Parce que nous devons nous rappeler ce pour quoi ils se sont battus, à savoir les quatre libertés présentées avec tant d’éloquence par le président (et frère) Franklin Delano Roosevelt. Nous ne devons jamais oublier les crimes contre l’humanité commis sous le fascisme, et nous ne devons jamais permettre au fascisme de prendre pied nulle part dans le monde, y compris dans notre propre pays. Comme indiqué ci-dessus : les fascistes s’opposent à toute initiative ou institution qui est harmonieuse sur le plan racial, ethnique ou religieux. Vous ne pouvez pas soutenir le fascisme et la franc-maçonnerie. Les deux philosophies sont diamétralement opposées.
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Darin A. Lahners
