Alors que nous sommes actuellement dans une situation de troubles civils dans certains endroits et de manifestations pacifiques dans de nombreux autres, il semble que le racisme soit au premier plan des préoccupations de chacun. Il s’agit en effet d’un problème bien réel qui aurait dû être résolu depuis longtemps. En tant que société, nous devons surmonter le racisme institutionnel et l’indifférence généralisée face aux luttes bien réelles auxquelles est confrontée la communauté noire en Amérique.

La Société Philosophique Maçonnique est une organisation qui valorise non seulement la diversité ethnique, mais aussi l’approche des problèmes avec sagesse et objectivité. Il est particulièrement utile, pour examiner un problème, de savoir de quoi nous pouvons être relativement certains. La science est la source de la plus grande certitude sur n’importe quel sujet. Dans le cas des problèmes mis en lumière par la mort récente de George Floyd, que peut nous dire la science sur les préjugés raciaux ?

La science des préjugés raciaux

Une grande partie du discours sur le racisme consiste à dire qu’il s’apprend et qu’il suffit de le désapprendre. Mais si cela était tout à fait vrai, comment cela aurait-il pu se produire en premier lieu ? S’il semble vrai que le racisme se transmet culturellement de génération en génération, il pourrait en réalité y avoir plus que cela, selon la science. Aujourd’hui, la plupart des cas de racisme ne sont pas manifestes ni même nécessairement conscients, mais implicites et inconscients, du moins chez la plupart des gens. Alors, comment fonctionne ce racisme inconscient ?

Les psychologues et les neuroscientifiques étudient scientifiquement les préjugés raciaux depuis un certain temps, avec de nombreuses découvertes intéressantes. Cela se résume en grande partie à ce que beaucoup d’entre nous savent déjà : nous portons tous des préjugés raciaux implicites auxquels nous ne nous identifions pas consciemment ; Cependant, inconsciemment, nous avons tendance à traiter les gens différemment en fonction de la race perçue de cette personne. Mais pourquoi ?

Certains experts émettent l’hypothèse que notre cerveau a tendance à trouver des modèles et à catégoriser automatiquement les nouvelles expériences ou informations en fonction de ces modèles, même lorsqu’il n’est pas rationnel de le faire. Cette généralisation devient une prophétie autoréalisatrice ou une boucle de rétroaction, car les personnes de couleur sont traitées différemment et, de ce fait, vivent dans une plus grande pauvreté, ce qui entraîne des taux de criminalité plus élevés, et la généralisation demeure. Il s’agit d’un cycle dont il est très difficile de sortir à moins de faire des efforts conscients pour le changer.

Par conséquent, sur la base de cette analyse, nous pouvons dire qu’il existe à la fois une composante culturelle et neurologique. Oui, nous l’avons hérité de la culture, mais la raison pour laquelle il continue de se perpétuer est due à des biais cognitifs liés au fonctionnement de notre cerveau et peut-être à la raison pour laquelle le phénomène est apparu en premier lieu.

Empathie et race

Mon expérience en tant qu’homme blanc avec des amis et une famille majoritairement blancs m’a amené à croire que la plupart des Blancs ne détestent pas ouvertement les Noirs, même si nous avons certainement certains des préjugés implicites décrits ci-dessus que nous espérons faire des efforts pour surmonter. Je dirais que le plus gros problème de notre époque n’est pas seulement le racisme implicite, mais l’indifférence relative aux difficultés rencontrées par la communauté afro-américaine parmi de nombreuses personnes qui me ressemblent.

D’une certaine manière, on pourrait dire que c’est en réalité le plus gros problème auquel nous sommes confrontés, car c’est ce qui empêche de prendre des mesures pour empêcher une petite minorité véritablement haineuse de faire ce qu’elle fait pour persécuter des personnes innocentes simplement parce qu’elles ont la peau noire, en particulier dans nos forces de police. Si davantage de personnes s’en préoccupaient sérieusement, les choses changeraient, ce qui est, espérons-le, ce que nous constatons actuellement.

C’est là que d’autres recherches sur la race et l’empathie deviennent très intéressantes. Essentiellement, ce qui a été observé, c’est que les rats étaient beaucoup moins susceptibles d’aider d’autres rats qui leur semblaient différents que les rats qui étaient de leur « propre type ». Cependant, les chercheurs ont ajouté plus tard une variable, dans laquelle ils ont élevé les différents types de rats ensemble dès la naissance, et le résultat a été que les rats élevés ensemble étaient tout aussi susceptibles de s’entraider.

La conclusion à tirer ? Nous nous méfions de ceux qui sont différents de nous, surtout lorsque nous n’y sommes pas habitués. En un sens, une certaine confiance doit être construite dans notre cerveau, pourrait-on dire, en passant du temps avec ceux qui semblent très différents de nous ; sinon, nous les considérerons avec plus de prudence et une peur potentielle, surtout lorsque les préjugés culturels nous prédisposent déjà à le faire.

À la recherche de solutions

La bonne nouvelle est que les parties du cerveau qui sont principalement impliquées dans ce type de réaction sont les parties les plus basiques et instinctives, comme l’amygdale, le « centre de la peur ». Cette zone s’active automatiquement lorsque, dans certaines études, on nous montre des photos de personnes qui semblent très différentes de nous. Notre capacité de raisonnement supérieure est située ailleurs, comme dans les lobes frontaux, et a la capacité de contourner ces processus animaliers et automatiques grâce à une prise de décision de plus haut niveau et à un effort conscient, comme de nombreuses personnes l’ont manifestement fait pour devenir moins racistes.

Comprendre les facteurs biologiques sous-jacents qui contribuent au racisme implicite et au manque d’empathie pour les luttes des Noirs peut nous aider non seulement à surmonter ce problème en nous-mêmes, mais aussi à comprendre pourquoi il existe en premier lieu. Plutôt que de juger les gens comme « mauvais » ou « manquant de conscience » parce qu’ils se soucient moins de la race qu’ils ne le devraient, nous pouvons comprendre qu’un déficit d’empathie envers les personnes perçues comme différentes de nous est un biais naturel que nous devrions nous efforcer de surmonter.

La franc-maçonnerie et la véritable égalité

Dans ce cas, est-il étonnant que de nombreuses personnes n’aient pas fait l’effort de faire ce travail intérieur, surtout lorsque peu de choses dans leur culture l’exigeaient d’elles ? Nous devons tous surmonter nos tendances naturelles, par exemple lorsque nous résistons à des choses comme la cupidité, la luxure, la gourmandise ou la paresse.

En réalité, c’est simplement un aspect de ce que signifie être une personne morale et honnête. Nous pourrions simplement ajouter les préjugés raciaux et l’indifférence à cette liste de tendances naturelles problématiques, et considérer que c’est quelque chose que nous devrions faire un effort conscient pour surmonter, d’autant plus que des vies sont en jeu. Nous pouvons également faire un effort conscient pour diversifier nos groupes d’amis afin d’être moins enclins à vivre dans une bulle composée uniquement de personnes qui nous ressemblent.

La franc-maçonnerie et la promotion de l’égalité

En tant que co-maçons, il nous est demandé de surmonter nos passions corporelles et nos tendances néfastes, et de fonctionner en accord avec un objectif supérieur d’aspiration à la connaissance et à l’amélioration de l’humanité. Nous pouvons et devons considérer le dépassement de nos préjugés raciaux comme un élément important de ce processus.

Nous sommes bien conscients de la triste réalité historique du passé et du présent de la franc-maçonnerie dominante (dans certains endroits) en matière de ségrégation ou d’exclusion raciale. Bien que nous soyons une institution entièrement distincte, nous tenons à préciser à tous que la race n’est pas un facteur que nous prenons en compte de près ou de loin lorsqu’il s’agit d’accepter de nouveaux francs-maçons dans nos rangs. Les personnes de toutes ethnies, opinions politiques, sexes et religions sont les bienvenues dans nos temples.

Jonathan Dinsmore