Par un beau samedi après-midi début septembre, ma femme Brooke et moi avons visité le centre-ville de Chicago. En faisant du shopping, nous sommes tombés sur l’ancien temple des Medinah Shriners, vendu lorsque le sanctuaire de Medinah a déménagé en banlieue. Ce bâtiment abrite aujourd’hui un magasin Bloomingdales et est bien conservé. À l’extérieur, vous pouvez encore voir l’architecture remarquable du bâtiment et de nombreux éléments liés à la symbolique des Shriners.

Curieux de savoir à quoi ressemblait le bâtiment à l’intérieur, je suis entré pour regarder autour de moi. L’intérieur n’est pas moins impressionnant que l’extérieur. Il devait être évident que je n’étais pas là pour faire du shopping, car certains vendeurs m’ont demandé comment ils pouvaient m’aider. Je leur ai dit que j’étais un Shriner et que je voulais voir ce bâtiment remarquable. L’un d’eux m’a montré des vitrines au deuxième étage contenant de nombreux souvenirs liés aux Medinah Shriners.

Pendant que je regardais les différents objets dans la vitrine, une dame est apparue et nous avons eu une conversation sur ce qu’étaient les sanctuaires et sur le fait qu’il faut d’abord être un maître maçon (publié sur freemason.pt) avant de devenir Shriner. Elle m’a dit que son père, aujourd’hui décédé, était franc-maçon à Milwaukee et qu’il avait toujours eu la plus haute opinion de toute la fraternité maçonnique. Puis il m’a dit quelque chose auquel je ne m’attendais pas : « merci d’être franc-maçon ».

Elle a poursuivi en déclarant que, selon elle, la franc-maçonnerie est exactement ce dont les jeunes d’aujourd’hui ont besoin. Les valeurs morales que nous défendons, l’opportunité pour les hommes d’une génération d’encadrer les hommes des générations suivantes, les incroyables hôpitaux Shriners, ne sont que quelques-unes des raisons qu’il a invoquées. Je me suis senti vraiment honoré d’avoir cette conversation avec elle. Je l’ai remerciée pour ses aimables commentaires et lui ai assuré qu’en tant que fraternité, nous sommes toujours là et travaillons exactement vers ce qu’elle avait souligné. De toute évidence, le père a laissé une énorme impression sur sa fille quant à ce que représente la sororité et à la haute estime qu’elle nous accorde.

Dans les semaines qui ont suivi cette conversation, j’ai beaucoup réfléchi aux simples mots « merci d’être franc-maçon ». Puis-je être à la hauteur des attentes de cette femme par rapport à la Fraternité ? Est-ce que j’en fais assez pour attirer d’autres candidats méritants dans l’Ordre qui peuvent les guider ou avoir une influence positive sur eux ? Est-ce que j’encourage les autres membres de l’Ordre à faire de même ? Mon défi personnel est de faire davantage de toutes ces choses.

Alors pour finir, si personne ne vous a jamais dit « merci d’être franc-maçon », je partage avec vous ce sincère merci.

Gregory J.Knott