On propose dans ce recueil une double réflexion sur la maçonnerie telle qu’elle se définit dans les Constitutions d’Anderson (1723) d’abord, puis sur la nature du « secret » dont elle s’entoure. L’étude des premiers pas de l’Ordre est éclairée par plusieurs textes inédits qui apportent une lumière nouvelle et contrastée sur des origines controversées. L’ouvrage offre des matériaux (dont des « Cathéchismes » inédits du premier au troisième grade) à tous ceux qui ne se satisfont plus de lieux communs sur les débuts de la maçonnerie française et entendent poursuivre, en toute connaissance, la quête du vrai.
Charles Porset, docteur d’État ès-Lettres, était chercheur au CNRS. Secrétaire général de l’Institut d’Histoire et de Recherches Maçonniques (IDERM), Il a été également Secrétaire général adjoint de la Société Française d’Étude du XVIIIème siècle et membre du Comité Exécutif de la Société Internationale d’Étude du XVIIIème Siècle (SIEDS). Il est l’auteur de plusieurs ouvrages et de nombreux articles ou mémoires sur le ‘fait’ maçonnique au XVIIIème siècle. Il est décédé le 25 mai 2011.