La photographe Anna Gordon a obtenu un accès extraordinaire à la loge historiquement secrète de la franc-maçonnerie pour les femmes, l’une des deux grandes loges pour femmes au Royaume-Uni opérant depuis plus d’un siècle, alors qu’elle se tourne vers l’avenir

Article du journal britannique The Guardian « Nous aimons garder un peu de mystère »: les femmes franc-maçonnes britanniques – un reportage photo »

rsque vous évoquez les francs- maçons , les gens ont tendance à avoir des réactions similaires : les membres ont-ils une poignée de main secrète ? Est-ce qu’ils retroussent leur jambe de pantalon? Y a-t-il de la corruption ? La seule chose à laquelle ils n’ont pas tendance à penser, ce sont les femmes.

Les racines de la franc-maçonnerie féminine remontent à la France de 1882, lorsque Maria Deraismes est devenue la première femme initiée, à la Loge des libres penseurs. La co-maçonnerie (franc-maçonnerie qui admet à la fois les hommes et les femmes) a été introduite de France au Royaume-Uni en 1902 par le Dr Annie Besant, qui en est devenue la dirigeante. Besant était une militante féministe, une réformatrice sociale et l’une des organisatrices de la grève des matchgirls en 1888

En 1908, les co-maçons britanniques se sont libérés du contrôle français et ont formé trois loges sous une nouvelle Grande Loge. En 1913, la Grande Loge s’est scindée après une dispute sur les diplômes (les niveaux de la franc-maçonnerie), conduisant à la création de deux organisations distinctes qui devaient devenir l’Ordre des femmes francs-maçons et la franc-maçonnerie pour les femmes, qui continuent toutes deux à fonctionner. Depuis 1935, ce ne sont plus que des femmes.

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Elles sont dirigées par deux Grands Maîtres (les loges des femmes utilisent la même langue, les mêmes traditions et les mêmes rites que celles des hommes). L’Ordre des femmes francs-maçonnes compte plusieurs milliers de membres tandis que la franc-maçonnerie pour les femmes en compte environ 700. Il existe des loges artisanales (loges locales) de femmes maçons à travers le Royaume-Uni et à l’étranger, notamment aux États-Unis, en Inde, à Gibraltar, en Espagne et en Roumanie.

La franc-maçonnerie est née parmi les guildes de tailleurs de pierre et ses symboles sont des objets utilisés dans la construction. Il existe trois degrés fondamentaux de la franc-maçonnerie : le premier est l’initiation, lorsque quelqu’un adhère ; le second est Passing to Fellowcraft; et le troisième est le maître maçon, également connu sous le nom de cérémonie de la résurrection.

« Quand je suis arrivé en 1976 , c’était plutôt ‘eux et nous’ et il fallait rester à sa place : c’était orienté vers le grade . Mais c’est beaucoup plus convivial maintenant… les hommes ont assoupli leur attitude envers nous . Au début, ils étaient hostiles et ne nous reconnaissaient pas . Les choses ont considérablement changé », explique Christine Chapman.

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« C’est le club féminin le plus merveilleux… La camaraderie. Ce fait que vos situations dans la vie changent – ​​personne ne sait ce qui s’en vient – ​​mais c’est quelque chose de constant . Vous pouvez entrer et il y a toujours un visage amical et un accueil chaleureux… Si vous étiez avec un partenaire avant mais que vous ne l’êtes plus plus tard, vous avez toujours un endroit où vous pouvez aller et vous sentir à l’aise. Le lodge est toujours là pour vous », déclare Susan Bentley.