Au cœur de la riche symbolique de la franc-maçonnerie se trouve le tablier maçonnique. Les symboles portent des significations profondes, façonnant non seulement les rituels, mais offrant également des leçons de développement personnel. Mais pourquoi ce tablier est-il considéré comme  plus ancien et plus honorable que des ordres prestigieux comme la Jarretière ?

Le tablier maçonnique, décrit lors des cérémonies comme surpassant même le très estimé Ordre de la Jarretière, nous invite à explorer sa signification plus profonde. Contrairement à d’autres symboles d’honneur, les racines du tablier remontent aux guildes médiévales des tailleurs de pierre. Ce lien historique imprègne le tablier d’un sentiment de pureté, de moralité et d’engagement en faveur de la fraternité égalitaire. Le tablier transcende la simple décoration ; c’est un insigne d’innocence et le lien de l’amitié.Comparez cela avec l’Ordre de la Jarretière, le plus ancien ordre de chevalerie de Grande-Bretagne.

Créé par le roi Édouard III en 1348, il s’agit non seulement du plus ancien ordre de chevalerie de Grande-Bretagne, mais également de l’un des plus prestigieux au monde. Les origines de l’Ordre se mêlent aux idéaux chevaleresques et au concept médiéval de chevalerie, qui étaient au cœur de la structure sociétale de l’époque.

Le roi Édouard III, inspiré par les légendaires contes arthuriens et les chevaliers de la Table ronde, chercha à créer un groupe de chevaliers liés par des idéaux de chevalerie et de loyauté. La formation de l’Ordre était également une démarche politique destinée à consolider la prétention d’Édouard au trône de France pendant les années tumultueuses de la guerre de Cent Ans. L’Ordre n’était donc pas seulement un symbole d’honneur et de prouesse militaire mais aussi un outil du pouvoir diplomatique et royal.

Le nom « Ordre de la Jarretière » lui-même est entouré de mythes et de légendes. L’histoire la plus populaire concerne un bal à Calais, où la jarretière de la comtesse de Salisbury est tombée et le roi Édouard, dans un geste chevaleresque, l’a ramassée et l’a attachée autour de sa propre jambe. Au grand amusement des courtisans, le roi aurait proclamé : « Honi soit qui mal y pense » (Honte à celui qui y pense du mal). Cette phrase est devenue la devise de l’Ordre, résumant sa philosophie de chevalerie et défendant l’honneur de la féminité.T

Initialement, l’Ordre était composé du Roi et de 25 Chevaliers Compagnons, un nombre qui est resté relativement constant au fil des siècles. L’adhésion était un privilège réservé aux plus hauts échelons de la société, notamment aux princes, aux seigneurs et parfois à d’éminents commandants militaires. Cette exclusivité souligne le statut de l’Ordre et la reconnaissance qu’il accorde à ses membres.

Comme beaucoup d’ordres maçonniques, la Jarretière a ses propres cérémonies et traditions. Le service annuel des jarretières à la chapelle Saint-Georges du château de Windsor fait désormais partie intégrante du patrimoine culturel britannique. Tandis que les insignes de l’Ordre, y compris la jarretière, le manteau, le collier et l’étoile, sont riches en symbolisme et reflètent un héritage imprégné de l’ordre chevaleresque médiéval.

L’Ordre, ancré dans la tradition et le prestige, est un symbole d’honneur, de chevalerie et de service national. Cependant, son exclusivité et ses liens avec la noblesse présentent un autre type d’honneur, imprégné de statut et de reconnaissance.

En juxtaposant le Tablier à l’Ordre de la Jarretière, nous rencontrons un gouffre de différence. Le tablier représente une forme d’égalité démocratique, accessible à tous les hommes de bonne moralité, incarnant des vertus accessibles à tous, quel que soit son statut social. La Jarretière, quant à elle, symbolise une forme d’honneur plus traditionnelle, liée au statut sociétal et à la reconnaissance extérieure.

Le rôle unique du tablier maçonnique dans la franc-maçonnerie devient ainsi clair. Il ne s’agit pas seulement d’un symbole mais d’une représentation tangible du développement moral et éthique personnel. C’est un rappel de l’engagement de la fraternité à favoriser une fraternité égale et de son influence qui s’étend au-delà des loges maçonniques.

En réfléchissant à ces symboles, nous voyons comment ils représentent différentes facettes de l’honneur et de la vertu. Le tablier et la jarretière, chacun à leur manière, façonnent notre compréhension de ce que signifie être honorable. Leur pertinence dans le monde d’aujourd’hui souligne l’impact durable de ces symboles sur l’élaboration des normes culturelles et éthiques.

En conclusion, le tablier maçonnique et l’Ordre de la Jarretière occupent une place importante dans leurs traditions respectives. Chacun, à sa manière, nous invite à réfléchir aux significations plus profondes de l’honneur et de la tradition. Alors que nous naviguons dans les complexités de l’éthique moderne, ces symboles de différentes époques continuent d’offrir de précieuses leçons sur le développement personnel et les valeurs sociétales.

— Qu’il en soit ainsi— So Mote It Be