Le 26 mars dernier, la Grande Loge de l’Ohio forte de 75 000 adhérents répartis dans 450 loges a procédé en une seule journée à l’initiation de 780 membres.

Le blog de Christopher L. Hodapp« Freemasons For Dummies«  a fourni l’information :

Article traduit : Welcome Brothers: GL of Ohio Raises 780 in Statewide One Day Class

Le 26 mars, la Grande Loge de l’Ohio F&AM a demandé les diplômes Entered Apprentice, Fellow Craft et Master Mason à un total de 780 candidats dans le cadre d’  une classe d’un jour à l’échelle de l’État à plusieurs endroits.  Naturellement, les forums de discussion Masonic Intertube, les sites Twitbook et Facetwit sont devenus légèrement fous de l’actualité.  Autant que 780 peuvent sembler, ce n’est qu’environ 10% du record de 7 700 maçons élevés par la Grande Loge de l’Ohio lors d’un événement similaire d’une journée à l’échelle de l’État en 2002 .
Même si ces types d’événements d’adhésion de masse sont nés il y a trente ans, ils continueront de rester controversés au sein de la fraternité. En effet, de nombreuses discussions en ligne qui ont retenu le sujet au cours des deux dernières semaines semblaient tout aussi vitrioliques qu’il y a vingt ans.

Origine

La première « Grand Master’s Class » a eu lieu en 1992 sous la forme d’un festival de deux jours organisé par la Grande Loge du District de Columbia. Dans ce seul événement, leur petite juridiction a soulevé 113 candidats – un étonnant 55% de tous les candidats de DC pour toute l’année 1992. 
Bien qu’il n’y ait pas d’Internet à cette époque, il n’a pas fallu longtemps pour que le mot se répande. En février suivant, l’événement de DC – la première levée de masse de maîtres maçons de ce genre – était le discours passionné de la Conférence des Grands Maîtres. La pratique à prendre de l’ampleur dans tout le pays en un temps étonnamment court, en particulier pour une institution aussi résistante au changement que la franc-maçonnerie. En 1998, la Grande Loge du New Jersey a claironné que 96 loges ont participé à leur premier événement d’une journée menant à un diplôme et ont élevé 434 nouveaux maîtres maçons.

À l’époque, la majorité des francs-maçons du monde entier étaient consternés, et plus de quelques grands corps étrangers se plaignaient de retirer peut-être la reconnaissance de leurs homologues américains qui avaient organisé de telles levées de masse. Alors que des événements aussi massifs étaient extrêmement typiques des diplômes conférés à de grandes classes de membres du rite écossais, la grande majorité des maçons ont convenu qu’ils étaient totalement inappropriés pour les nouveaux initiés dans la fraternité. Les trois diplômes de Loge Symbolique – en particulier pour l’Apprenti Entré et le Maître Maçon – étaient particulièrement caractérisés comme des expériences individuelles et profondément personnelles.Au mieux, selon les critiques, les hommes devenus maçons en un jour ou deux seraient sans aucun doute les plus rapides à partir. Ils ne parviendront pas à maîtriser le travail de mémoire requis. S’ils restaient membres, ils cesseraient certainement de participer, encore moins répondraient aux exigences pour devenir officier. Les loges qui comptaient sur de telles classes pour faire tout leur travail de diplôme pour elles perdraient rapidement toute capacité à conférer leurs propres diplômes pour toujours. En bref, affirmaient les opposants, toute la fraternité serait à la fois dépréciée et volée – des candidats eux-mêmes aux loges et à leurs propres membres.

Classe record de l’Ohio en 2002

En 2001, au moins trente et une grandes loges américaines avaient organisé un ou plusieurs de ces événements dans diverses permutations. Puis, en avril 2002, l’Ohio a laissé tout le monde dans la poussière des statistiques, établissant le record étonnant d’initiation, de réussite et d’éducation de 7 700 maîtres maçons dans plusieurs endroits de l’État en une seule journée. Au cours des sept années précédant leur première énorme classe de grands maîtres, l’État de l’Ohio avait élevé un total combiné de 10 341 maîtres maçons de manière traditionnelle et individuelle. L’événement d’une journée de leur Grand Maître de 2002 a presque doublé l’augmentation de leur adhésion sur sept ans en quelques heures seulement. Le reste des compteurs de nez du monde maçonnique se sont indiqués dans leurs sièges collectifs et ont pris note.

L’augmentation colossale d’un jour de l’Ohio n’a plus jamais été égalée nulle part. Ils ont organisé deux autres événements de ce type en 2003 et 2005, et ont examiné les séquelles à la fin de 2006. En un peu plus de cinq ans, les maçons d’un jour ont suscité lors de leurs trois événements affichés à eux seuls plus de 10% du total des maçons de l’Ohio. adhésion. Alors que leurs deux classes suivantes n’ont jamais été proches d’égaler leur énorme premier événement, d’autres juridictions regardaient toujours avec envie l’Ohio et les jugeaient comme un triomphe. Numériquement parlant, en tout cas.

Résultats

L’une des principales critiques dès le départ était l’hypothèse selon laquelle les maçons d’un jour ne deviendraient pas des participants actifs de la loge, des ritualistes compétents ou des officiers. « Easy in, easy out », était l’avertissement triste et souvent répété. Mais plusieurs juridictions qui ont amassé suffisamment de données au fil du temps ont pu réfuter cette affirmation.

Une étude a été menée en 2001 par Paul M. Bessel pour la Grande Loge du District de Columbia, qui a été la première du genre à analyser les résultats à long terme de ces attributions. Leur grande loge était unique, car ils avaient organisé des événements de diplôme de deux jours chaque année pendant huit ans et avaient les données à analyser.Bessel a constaté que le taux de rétention et de participation des membres initiés, réussis et augmentés de manière plus lente et traditionnelle, par rapport aux candidats de la classe Grand Maître, étaient statistiquement identiques. Les années suivantes ont démontré les mêmes résultats, réfutant clairement les objections basées uniquement sur les craintes que les maîtres maçons découragés qui étaient déçus ou peu impressionnés par leur expérience d’un jour allégué plus rapidement que leurs frères élevés traditionnellement.

D’autres juridictions qui ont pris la peine d’enquêter sur leurs circonstances propres et les résultats sont arrivés aux mêmes conclusions. L’Ohio a fait sa propre étude en 2007, record de cinq ans après leur classe.Dans les trois cours de Grand Maître organisés entre 2002 et 2005, ils ont constaté que 8 % des membres de la classe d’un jour servaient ou avaient déjà servi comme officiers de loge. Cela crée plus de 1 000 officiers dans leurs 534 loges, soit près de deux officiers par loge. Les nombres réels parmi les loges variaient – plusieurs ont signalé que jusqu’à cinq de leurs officiers actuels étaient des membres d’un jour. 
De plus, les loges ont signalé qu’en moyenne 15 % des membres d’un jour assistaient régulièrement aux réunions, ce qui était identique (et souvent supérieur) au taux de participation des maçons de fabrication traditionnelle. De nombreux secrétaires de loge ont exprimé la conviction que les cours d’un jour avaient en fait «sauvé» leurs loges. 
Plus récemment, une étude de 2015 sur les officiers de loge actuels dans l’État de Washington a révélé qu’un officier sur six est membre d’une classe d’un jour.

En 2017, ma propre Grande Loge de l’Indiana a élevé un total de 6 976 Maîtres Maçons via des événements d’une journée depuis sa première en 1997. Parmi ceux-ci, 3 958 restent encore Maçons au cours de ces vingt années. Beaucoup ont été officiers et Vénérables Maîtres, et tous ont simplement été aussi actifs ou inactifs que leurs frères de fabrication traditionnelle. À ce jour, plusieurs grands maîtres à travers les États-Unis ont reçu leurs diplômes lors d’événements d’une journée. 
Des dizaines de milliers de maçons américains ont été initiés, réussis et élevés au cours d’une journée, et leur perte due à l’inactivité et à la défection n’est ni meilleure ni pire que les membres traditionnellement créés. Dans le cas de l’Indiana, les chiffres montrent clairement que les francs-maçons d’un jour sont en fait restés membres dans un pourcentage probable plus élevé que ceux traditionnellement constitués.

Ce qui a été perdu

La question philosophique de la perte pour le candidat d’une expérience plus individuelle, transformatrice, initiatique est ce qui ne se mesure pas. Ce qui a souvent été répété par les hommes qui ont reçu les diplômes accélérés, c’est qu’ils sont retournés dans leurs propres loges et ont découragé leurs officiers et confrères d’y envoyer de futurs candidats. Ainsi, à leur manière, les cours d’un jour encourageaient en fait les loges à accroître leur compétence dans la conduite de travaux menant à un diplôme, et à ne pas l’abandonner, comme certains le craignaient au départ. 
La rétention et la participation se résument uniquement à la manière dont les membres sont traités et encadrés une fois qu’ils commencent à fréquenter leurs loges, et se réfèrent à l’intérêt et au dévouement de chaque maçon individuel. Une remise en classe d’une journée des trois diplômes de loge ne permet pas à la loge et à ses membres d’esquiver leur responsabilité de fournir un mentor de confiance et compétent à ces frères qui ont besoin de plus d’encadrement et d’ éducation, pas moins. 
Peut-être que le plus important est que nous n’avons pas deux classifications de maître maçon dans cette fraternité. Si lors de leur prochaine réunion après leur éducation, ils sont désignés par des frères ostensibles comme « McMasons », « Blue Lightenings » ou « One Day Wonders », ne reçoivent aucun suivi de mentorat et reçoivent de réunions ennuyeuses sans éducation maçonnique et non – Les luttes intestinales maçonniques, il est peu probable qu’ils envoient leur renouvellement de cotisation en décembre.

Les cours d’une journée ont été développés en grande partie en réponse aux cris des loges concernant les pertes de membres et leur propre incapacité à conférer leur propre diplôme.Ainsi, ces premières classes massives ont fait exactement ce que les loges demandaient : elles ont amené de nouveaux membres, à la pelle.  Les cours d’un jour ne prendront fin que si les loges cessent de les exiger.  Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, si vous avez une réaction viscérale contre la pratique, blâmez la loge qui l’a envoyé à la classe, pas le candidat qui est maintenant votre frère. 
Les lodges qui n’ont pas réussi à les faire revenir ont réussi à accomplir cette partie par eux-mêmes.