Volonté

Du latin voluntas, dérivé de volo ( « je veux ») : faculté de déterminer librement ses actes en fonction de motifs rationnels. Disposition de caractère qui porte à prendre des décisions avec fermeté. Ce concept est d’usage multiple. En métaphysique, Descartes fait de la volonté une faculté infinie par laquelle l’homme ressemble à Dieu. Éclairée par la raison, la volonté est ce qui permet d’exprimer notre liberté. Schopenhauer l’identifie au contraire à la force aveugle qui s’exerce sur tous les êtres comme « vouloir vivre », tandis que Nietzsche appelle « volonté de puissance », la force à la fois créatrice et destructrice par laquelle l’individu affirme ses propres valeurs. En morale, Kant, voit dans la volonté « bonne » (parce qu’elle est déterminée par le pur respect de la loi morale) le fondement de la raison pratique. En politique, Rousseau fait reposer le contrat social sur la « volonté générale », seule source légitime de la souveraineté. Paul Ricœur, dans sa Philosophie de la volonté (1950), la définit comme « un acte proprement humain » qui, procédant « de haut en bas », permet de dominer les formes multiples de l’involontaire comme l’impulsion ou l’automatisme réflexe.