LA TRAVERSÉE DU FLEUVE (Conte du Niger)
“La traversée de l’Elbe à Schreckenstein près d’Aussig”, 1837.
Trois hommes cheminaient à travers la brousse. Ils se dirigeaint vers le fleuve qu’ils comptaient traverser avant la nuit.
Le premier portait un sabre, le second un arc et des flèches. le troisième n’était pas armé. C’était un homme humble qui portait autour de la tête un long turban de couleur blanche.
Arrivés au bord du fleuve, les trois hommes furent surpris par sa largeur.
– comment allons-nous parvenir çà le franchir? interrogea l’un d’eux.
– que chacun fasse de son mieux, déclara celui qui portait un sabre.Retrouvons-nous sur l’autre rive.
Il s’approcha alors de l’eau, leva ses bras musclés, et frappa le fleuve avec son sabre.
Les eaux s’entrouvrirent et il traversa rapidement tandis que le passage se refermait derrière lui.
Arrivé sur la rive opposée, il se retourna et interpella ses compagnons.
– faites comme moi, leur dit-il.
Le deuxième homme prit son arc et visa un arbre au-delà du fleuve.
Il était très adroit et y planta une flèche du premier coup.
Puis il tira rapidement toutes celles que contenait son carquois. Les flèches s’enfilèrent les unes dans les autres ,et finirent par constituer un pont fragile au-dessus du fleuve.
Le deuxième homme l’emprunta et put ainsi traverser à son tour.
– fais comme nous, crièrent les deux premiers hommes à leur compagnon qui se trouvait encore de l’autre côté du fleuve.
Le troisième homme déroule lentement son turban. Il fit un noeud coulant et lança son turban qui alla s’accrocher à un arbre sur la rive opposée. Et il traversa, lui aussi.
Les trois hommes étaient à nouveau réunis; ils échangèrent alors un sourire sans rien dire avant de se séparer.
