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Nous entendons souvent l’expression « Reconnaissance de la Grande Loge » prononcée par les frères, ce qui amène souvent certains membres à se demander ce que cela signifie réellement, comment ce statut est obtenu et pourquoi une Grande Loge voudrait être reconnue ?

Dans cet essai, la reconnaissance de la Grande Loge sera traitée dans le contexte de la « pleine reconnaissance » accordée par les Grandes Loges régulières. Les formes limitées et différenciées de reconnaissance ne seront pas abordées.

La reconnaissance d’une Grande Loge signifie l’admission par les autres Grandes Loges régulières de sa régularité maçonnique, de son autorité et de son intégrité territoriale. En termes simples, la reconnaissance d’une Grande Loge est une confirmation catégorique de sa régularité et de ses références maçonniques.

Conformément à l’étiquette maçonnique, la Grande Loge nouvellement créée (junior) cherche à être reconnue par les Grandes Loges régulières (seniors) déjà établies. Le processus commence lorsque la Grande Loge qui demande la reconnaissance envoie ses lettres de créance attestant de sa régularité aux Grandes Loges auprès desquelles elle demande la reconnaissance.

Nous arrivons maintenant à la signification de réguler, dans le contexte maçonnique. Comme le dit Kent Henderson dans son Guide mondial maçonnique : « Toutes les Grandes Loges se considèrent comme régulières. C’est une condition préalable à leur existence, qui se justifie . » Mais ce statut auto-attribué n’est pas nécessairement confirmé par les Grandes Loges Régulières, car elles ont des critères formels qui indiquent explicitement quelles conditions doivent être remplies pour qu’elles considèrent une Grande Loge comme régulière et lui accordent ensuite la reconnaissance. Ces critères sont similaires pour toutes les Grandes Loges régulières.

Le 4 septembre 1929, la Grande Loge Unie d’Angleterre a approuvé les principes fondamentaux suivants pour la reconnaissance des Grandes Loges, et une Grande Loge qui adhère à ces principes est généralement considérée comme régulière :

1. Régularité d’origine, c’est-à-dire que chaque Grande Loge doit avoir été légalement établie par une Grande Loge dûment constituée ou par trois Loges ou plus régulièrement constituées.
2. Qu’une croyance en Dieu, en l’Éternel, en Dieu et en Sa volonté révélée sera une qualification essentielle pour y entrer.
3. Que tous les Initiés s’engagent à remplir leur obligation sur la base ou à la vue de tous du volume ouvert de la Loi Sacrée, par lequel on entend la révélation d’en Haut, qui lie la conscience de l’individu particulier qui est initié.
4. Que les membres de la Grande Loge et des Loges individuelles seront exclusivement des hommes et que chaque Grande Loge n’aura aucun lien maçonnique avec aucun type de Loge mixte ou avec des organismes maçonniques qui admettent des femmes comme membres.
5. Que la Grande Loge aura juridiction souveraine sur les Loges sous son contrôle ; c’est-à-dire qu’elle sera une organisation responsable, autonome et indépendante, avec une autorité unique et incontestée sur l’Ordre ou les Degrés Symboliques (Apprenti, Compagnon et Maître Maçon) dans sa juridiction ; et ne sera en aucune façon soumis à, ou ne partagera cette autorité avec, un Conseil suprême ou un autre pouvoir revendiquant un contrôle ou une supervision sur ces degrés.
6. Que les trois Grandes Lumières de la Maçonnerie (à savoir le Volume de la Loi Sacrée, l’Équerre et le Compas) seront toujours présentes lorsque la Grande Loge ou ses Loges subordonnées sont en activité, la principale d’entre elles étant le Volume de la Loi Sacrée.
7. Que toute discussion sur la religion et la politique au sein de la Loge soit strictement interdite.
8. Que les principes des Anciens Repères, coutumes et usages de la Confrérie soient strictement observés.

D’autres considérations doivent être prises en compte avant qu’une Grande Loge soit considérée comme régulière et reçoive sa reconnaissance, mais les huit principes de base décrits ci-dessus constituent les exigences fondamentales pour qu’une Grande Loge soit déclarée régulière. La Constitution et le Règlement, ainsi que le type de travail rituel de la Grande Loge nouvellement créée, intéressent également les Grandes Loges auxquelles la reconnaissance est demandée. Dans certaines juridictions, le terme légitimité d’origine est utilisé dans le sens de régularité d’origine ; le sens est identique.

Aux États-Unis, il existe un facteur supplémentaire lié à l’intégrité territoriale ; est connue sous le nom de doctrine américaine de la compétence territoriale exclusive. Presque toutes les Grandes Loges aux États-Unis adoptent ce concept, qui est décrit ci-dessous : il s’agit essentiellement d’une Grande Loge dans chaque État, plus une Grande Loge dans le District de Columbia. Plus particulièrement, chaque fois qu’il y a trois Loges ou plus constituées dans un État ou un Territoire dans lequel il n’y a pas de Grande Loge, et qu’il y a une unité substantielle parmi les Maçons de cet État ou Territoire dans la formation d’une nouvelle Grande Loge, ils ont le droit absolu de se réunir en Convention, et une majorité d’entre eux, pas moins de trois, peuvent organiser une Grande Loge pour cet État ou Territoire. Une fois régulièrement formée, cette Grande Loge a le contrôle et le gouvernement de tous les francs-maçons et de toutes les loges de cet État ou territoire, sous réserve des anciens monuments de la franc-maçonnerie. Aucune autre Grande Loge ne peut, de quelque manière que ce soit, interférer avec sa juridiction, établir de nouvelles Loges dans cet État ou Territoire, ou maintenir celles déjà établies.

La doctrine américaine de la compétence territoriale exclusive s’applique aux États-Unis et à leurs territoires, et non aux autres pays, à l’exception du Canada. Ce concept suit la définition de I∴ Mackey des limites territoriales d’une Grande Loge : « Les limites territoriales d’une Grande Loge sont déterminées par les frontières politiques du pays dans lequel elle est située . » Dans son Encyclopédie de la franc-maçonnerie, Mackey a adopté la position selon laquelle les limites territoriales d’une Grande Loge (aux États-Unis) sont circonscrites par les frontières établies de cet État. Elle ne peut pas non plus étendre sa juridiction au-delà de ces limites à aucun des États voisins.

Outre les Loges du Prince Hall, qui ne sont pas abordées dans cet article, la seule exception à la doctrine américaine de juridiction territoriale exclusive existe avec les Grandes Loges d’Alaska qui étaient à l’origine sous la juridiction de la Grande Loge de Washington. En 1981, la Grande Loge d’Alaska a été fondée et, d’un commun accord, certaines des Loges d’Alaska sont restées sous la juridiction de la Grande Loge de Washington. Il existe actuellement quatre Loges situées en Alaska qui sont des Loges constitutives de la Grande Loge de Washington. Cet arrangement a suscité une certaine inquiétude parmi certaines Grandes Loges américaines pendant plusieurs années. Cependant, il semble que cela soit satisfaisant pour l’II∴ et pour les Grandes Loges de Washington et d’Alaska.

Pour revenir à la « reconnaissance » et à la « régularité », pour qu’une Grande Loge obtienne la reconnaissance, elle doit être considérée comme régulière aux yeux des Grandes Loges par lesquelles elle cherche à être reconnue.

Lorsque la reconnaissance mutuelle est obtenue, les Grandes Loges sont en « amitié », ce qui signifie des relations amicales. Le terme est souvent appliqué à l’amitié entre les nations. La reconnaissance comprend l’établissement et le maintien de relations fraternelles entre les Grandes Loges régulières, qui sont similaires aux relations diplomatiques entre les pays.

Les avantages de la Reconnaissance de la Grande Loge sont à la fois tangibles et psychologiques. Les membres des Loges constitutives dont les Grandes Loges respectives sont en amitié ont le privilège de visiter les Loges des autres. Le Landmark n° 14 de Mackey stipule : « Le droit de chaque franc-maçon de visiter et de siéger dans toute loge régulière est un Landmark indiscutable de l’Ordre . » Cependant, à l’heure actuelle, les visites sont considérées comme un privilège et non comme un droit. L’expérience a montré qu’il existe des raisons valables et bien fondées pour lesquelles le Vénérable Maître d’une Loge peut souhaiter exclure tous les frères visiteurs autres que les membres de la Loge de la participation à une réunion particulière de la Loge.

Il est considéré comme une infraction grave pour un franc-maçon de visiter une loge non reconnue ; c’est-à-dire une Loge appartenant à une Grande Loge non reconnue par sa propre Grande Loge. Techniquement, un magasin non reconnu n’existe pas. Mais, en pratique, il existe un certain nombre de Grandes Loges à travers le monde qui ne bénéficient que d’une reconnaissance limitée ou inexistante de la part des Grandes Loges régulières et qui fonctionnent de manière assez satisfaite dans leur propre sphère d’influence maçonnique.

Un exemple intéressant de Grandes Loges considérées comme irrégulières par la grande majorité des Grandes Loges régulières et non reconnues par les Grandes Loges régulières existe en France. Actuellement, il existe au moins trois Grandes Loges en activité en France. La Grande Loge Nationale Française, que reconnaissent les Grandes Loges régulières ; le Grand Orient de France, qui en 1877 supprima toute référence à l’Être Suprême et retira de ses Loges le Volume de la Loi sacrée, est donc considéré comme irrégulier – la reconnaissance lui fut ultérieurement retirée par les Grandes Loges régulières. Enfin, la Grande Loge de France, qui malgré ses prétentions contraires, semble encore avoir quelques liens organisationnels avec le Suprême Conseil de France et n’est pas reconnue par les Grandes Loges régulières.

Les Grandes Loges qui se reconnaissent échangent continuellement des informations sur leurs activités maçonniques et sur ce qui se passe dans leurs juridictions respectives, se fournissant mutuellement leurs Annales, Transactions, Bulletins, avis spéciaux, Édits, etc. La double appartenance est souvent autorisée, ce qui permet à un franc-maçon de devenir membre affilié d’une Loge appartenant à la juridiction d’une Grande Loge autre que la sienne. La remise de grades par courtoisie et l’attribution d’« honneurs » aux visiteurs, entre eux, par les Grandes Loges avec des traités d’amitié, constituent un autre bénéfice tangible pour de nombreux candidats et frères.

La grande majorité des Grandes Loges qui entretiennent des relations fraternelles avec d’autres Grandes Loges participent au Programme des Grands Représentants. C’est une vieille coutume maçonnique selon laquelle chaque Grande Loge Régulière approuve un Maçon (dont le nom est soumis par son Grand Maître) pour servir de représentant et la représenter aux réunions de la Grande Loge à laquelle appartient ce Maçon. Dans certains cas, un Grand Maître peut se porter volontaire pour servir de Grand Représentant pour une Grande Loge particulière. Étant donné que les représentants ne sont pas nécessairement situés dans la Grande Loge, ils sont généralement considérés comme étant « proches » de la Grande Loge.

Normalement, lorsque deux Grandes Loges s’accordent une reconnaissance mutuelle et entament des relations fraternelles, elles échangent des représentants. Ainsi, chaque Grande Loge aura un représentant auprès de l’autre. Une « Commission » ou « Certificat de nomination » est délivrée au représentant par la Grande Loge qu’il représente et lui est généralement remise dans une Communication de sa Grande Loge. À l’exception de la Pennsylvanie, de l’Iowa, du Nouveau-Mexique et du Wyoming, presque toutes les Grandes Loges Régulières entretiennent des relations fraternelles et échangent des représentants.

On pense qu’à l’origine, les Grands Représentants fonctionnaient comme Ambassadeurs ; certains d’entre eux le font encore, dans une certaine mesure. La méthode de conduite des « transactions » entre les Grandes Loges a considérablement changé, et toutes les procédures sont désormais menées entre les Grands Secrétaires. Toutefois, le Programme des Grands Représentants est toujours en vigueur, même si, dans la plupart des cas, il fonctionne sur une base honorifique.

Psychologiquement, il y a une certaine fierté à savoir que votre Grande Loge possède les références qui lui permettent d’être « reconnue » comme Grande Loge « régulière » par plus d’une centaine de Grandes Loges régulières à travers le monde. Grâce à ce statut , les Maçons de votre Grande Loge seront accueillis par toutes ces Grandes Loges.

La reconnaissance implique également l’attrait universel de la Franc-Maçonnerie dans laquelle sa Grande Loge a un rôle et une participation particuliers. De plus, la reconnaissance donne à un frère la tranquillité d’esprit de savoir qu’en ces temps troublés de conflits politiques, ethniques et religieux, il trouvera des confrères francs-maçons presque partout dans le monde qui « garderont la foi ».

La reconnaissance n’est pas une condition irrévocable. Il ne s’agit pas d’une forme de statut qui, une fois accordé, perdure indéfiniment. La reconnaissance peut être retirée par la ou les Grandes Loges qui l’ont accordée, car elle fournit un moyen de maintenir les normes convenues. Lorsque certaines normes fondamentales ne sont pas respectées, le retrait de la reconnaissance est l’expression ultime de la désapprobation d’une mesure prise par une Grande Loge.

En 1952, la Conférence des Grands Maîtres Maçons d’Amérique du Nord (dont Hawaï est devenu membre en 1989) a créé la Commission d’information pour la reconnaissance. Son but est de collecter, valider et réviser de temps à autre des informations sur les Grandes Loges d’autres pays, en tant que service aux Grandes Loges de la Conférence.

La Commission ne conseille ni ne recommande qu’une reconnaissance soit accordée à une Grande Loge, mais indique simplement si elle considère ou non qu’une Grande Loge en question satisfait aux conditions de régularité.

La Commission est composée de six membres d’origine géographique variée. Un nouveau membre, généralement un Grand Maître adjoint, est élu chaque année et exerce son mandat pendant six ans.

Après chaque réunion annuelle de la Conférence des Grands Maîtres, le rapport du comité, présenté et approuvé par la Conférence, est imprimé et des copies sont envoyées aux Grands Secrétaires et aux présidents des Comités des Relations Fraternelles des Grandes Loges de la Conférence.

Le rapport de la Commission est basé sur les dernières informations disponibles et, dans certains cas, après une réunion avec des membres de certaines des Grandes Loges mentionnées dans le rapport. Cette Commission est considérée comme la source d’information la plus fiable et la plus fiable sur la « régularité » en Amérique du Nord. S.I. Robert L. Dillard, Jr., ancien Grand Maître de la Grande Loge du Texas, est le Secrétaire-Trésorier de la Commission.

Les frères qui ont l’intention de visiter des Loges à l’étranger doivent se renseigner auprès du Secrétaire de leur Loge et lui indiquer les différents pays où ils prévoient d’effectuer de telles visites. Il contactera le Grand Secrétaire qui, à son tour, lui fournira les documents nécessaires et l’informera des Grandes Loges avec lesquelles la Grande Loge entretient des relations fraternelles et de toute autre information pertinente nécessaire à la planification du frère qui visite des Loges dans des pays étrangers.

L’étude de la « Reconnaissance de la Grande Loge » est un autre aspect fascinant de l’Ordre. Les frères qui s’intéressent à l’histoire des Grandes Loges trouveront de quoi nourrir leur curiosité et leur intelligence sur ce sujet.

Herbert G. Gardiner, M.P.S.

Original sur https://skirret.com/papers/gl_recognition.html