Considérations initiales

Fête de la Saint-Jean-Baptiste, bien qu’elle soit surtout connue pour célébrer les chrétiens, cette date (24 juin) est également importante pour l’histoire de la franc-maçonnerie, car elle commémore l’anniversaire de la rencontre entre les représentants de quatre loges maçonniques à Londres , à l’ Oie . et la taverne Gridiron , pour la fondation de la Grande Loge de Londres le 24 juin 1717 (Mazet, 1992 : 257 ; Cerinotti, 2004 : 14 et Jacob, 2007 : 11), reformulée plus tard en Grande Loge Unifiée d’Angleterre en 1813, avec l’adhésion de la Loge d’York initialement mécontente. Le choix de cette date pour la rencontre n’est pas dû au hasard, mais à l’affinité avec ce saint chrétien, admiré par d’autres sociétés ésotériques, notamment les Templiers, que les francs-maçons de l’époque croyaient être les sources de la franc-maçonnerie (Cerinotti, 2004 : 109) . Même si elle n’a pas de compétence universelle, la franc-maçonnerie étant fragmentée en d’innombrables divisions, la multiplicité augmente encore plus lorsque l’on prend en compte les loges irrégulières. Ce fut une étape importante dans l’histoire de la franc-maçonnerie moderne.

Or, quiconque connaît les symboles fascinants et les rituels pompeux, ainsi que la somptuosité des temples (loges) et la célébrité des adeptes de la franc-maçonnerie actuelle, aura du mal à croire que cette magnifique société secrète ait ses origines dans une guilde ( Artisanat ) de maçons  analphabètes, ce qui peut être la raison de la conservation de leurs enseignements, pendant la phase de Franc-Maçonnerie Opérationnelle, exclusivement à travers des symboles et des rites, plutôt que des textes écrits.

La recherche sur les origines de la franc-maçonnerie s’inscrit dans un réseau complexe de théories controversées, des plus délirantes aux plus sobres (Cerinotti, 2004 : 8-11). Le sujet nécessite encore plus de recherches académiques, par rapport au grand nombre d’études sur d’autres traditions, car le nombre d’études académiques est rare, donc le nombre de publications des universités les plus importantes du monde est très faible. Tentant de surmonter ces obstacles, l’étude ci-dessous vise à souligner, au milieu d’un océan de rapports fabuleux (pour un exemple, voir : Anderson, 1734 : 07-45), l’origine analphabète de la corporation franc -maçonnique . la période appelée Franc-Maçonnerie Opérationnelle par les chercheurs, sur la base de quelques études historiques critiques, indépendantes des interprétations de la tradition maçonnique et de la propagande.

Étymologie du nom Franc-maçonnerie

Issu de la franc-maçonnerie anglaise et de la franc-maçonnerie française , il n’existe pas de consensus parmi les chercheurs quant à l’origine du terme. Certains soulignent que cela signifie que ces maçons (du français : maçon ) et bâtisseurs médiévaux, de par leur métier, disposaient d’un sauf-conduit des autorités pour se déplacer librement d’une région à l’autre, car les travaux nécessitaient leur travail, d’où le nom francs-maçons libres ( francs-maçons ). D’autres pensent qu’ils ont reçu ce nom en raison de la nature plus spécialisée de leurs compétences commerciales, c’est pourquoi ils étaient des professionnels libres, pour les différencier des esclaves qui, dans le passé, constituaient la main d’œuvre majoritaire dans les bâtiments. Pourtant, une autre étymologie est signalée dans le mot anglais free stone , cette pierre particulièrement adaptée au travail du sculpteur (Cerinotti, 2004 : 14-6).

Quelle que soit l’étymologie, la franc-maçonnerie est le nom de la guilde des maçons et des bâtisseurs qui, à partir d’un certain moment, encore inconnu des historiens, lorsque ses membres commencèrent à se réunir en loges (loges, de l’anglais : loge et du français : loge ) à chantiers de construction, en plus de la pratique habituelle des repas et du repos, pour échanger des informations sur les symbolismes et les secrets des arts et de l’architecture des cathédrales et des monastères qu’ils ont construit, ce qui les a ensuite amenés, avec l’accumulation d’informations secrètes, à pratiquer dans ces logements (loges) des rituels initiatiques, pour l’admission des nouveaux arrivants et la transmission secrète des enseignements. En d’autres termes, une société qui combinait le métier de constructeur avec la construction du caractère de ses membres sous le voile du secret. Il semble que, selon les manuscrits les plus anciens, le secret ait d’abord été utilisé uniquement pour sauvegarder les techniques des métiers du bâtiment, puis il a été étendu à l’objectif de voiler les symboles, les mots de passe et les rituels maçonniques (Mazet, 1992 : 251), à partir de là l’esprit corporatiste s’est développé, qui marque encore aujourd’hui le caractère de la franc-maçonnerie.

Franc-maçonnerie et religion

Les francs-maçons sont unanimes pour affirmer que la franc-maçonnerie n’est pas une religion, la définition classique est : « un système de morale particulier, voilé d’allégorie et illustré de symboles » (Mazet, 1992 : 248). Malgré le refus, les francs-maçons insistent sur le fait que tout candidat doit être religieux, car il n’est pas possible d’entrer dans la société sans croire en Dieu (Anderson 1734 : 48 et Cerinotti, 2004 : 102). Le serment des adhérents est prêté devant un livre religieux (Bible, etc.), conformément aux règlements de la juridiction. En fin de compte, la franc-maçonnerie est une société qui ne se considère pas comme religieuse, mais il est demandé à ses adeptes de l’être.

Or, ce qui amène les francs-maçons à penser que la franc-maçonnerie n’est pas une religion est dû au concept chrétien circonscrit de la religion. Cependant, lorsque le concept de religion est élargi au-delà des limites du théisme, la franc-maçonnerie démontre des traits très communs avec d’autres traditions non théistes. Par exemple, l’hindouisme possède aussi un système moral ( dharma shastra ), la plupart de ses conceptions sont voilées par des symboles, il accorde des initiations et, de plus, il pratique un nombre de rites bien plus important que la franc-maçonnerie. Les francs-maçons ne sont pas des théistes, mais des déistes, la réalité suprême est le Grand Architecte de l’Univers (GADU), de sorte que, dans la Franc-maçonnerie, il n’y a pas de services de louange, d’adoration du Seigneur, de prières, de supplications pour la grâce divine, de pèlerinage, etc. tels queles sacrements du baptême, du mariage, etc. En résumé, le concept de religion est controversé, cependant, selon sa portée, la franc-maçonnerie présente des éléments si communs avec les religions en général, qu’il devient difficile de l’exclure de la liste des religions, surtout quand on garde à l’esprit que la religion n’est pas juste le théisme, la foi et la dévotion. Pour résumer, la Franc-maçonnerie ne se considère pas comme une religion, mais, paradoxalement, tout en elle a une origine et une nature religieuse.

Franc-maçonnerie opérative et franc-maçonnerie spéculative (moderne)

L’histoire de la franc-maçonnerie connaît un tournant crucial , le passage de la franc-maçonnerie opérative (composée exclusivement de maçons et de bâtisseurs) à la franc-maçonnerie spéculative (composée d’adhérents qui ne sont plus maçons et bâtisseurs, donc appelés « francs-maçons acceptés »). Cette transition a eu lieu aux XVe, XVIe et XVIIe siècles de notre ère, lorsqu’il y a eu une réduction drastique du nombre de constructions de cathédrales, de forteresses et de monastères, ainsi que l’expansion de la Réforme protestante, ce qui a eu des conséquences néfastes pour la guilde. des francs-maçons. Ils perdent ainsi le lien avec les prêtres de l’Église, qui financent les constructions, et cherchent alors du travail auprès d’autres sources, pour assurer la survie de l’entreprise (Mazet, 1992 : 253 et Jacob 2007 : 12). C’est dans ces circonstances que la franc-maçonnerie, corporation exclusivement composée de maçons et de maîtres d’œuvre, ouvre ses portes à l’entrée de membres extérieurs à la profession.

Ces nouveaux adeptes, qui étaient des intellectuels, des gens de la noblesse, des professionnels d’autres domaines, et donc des candidats beaucoup plus instruits, furent fascinés par la découverte que les francs-maçons gardaient de nombreux secrets anciens. Cependant, en même temps, parce qu’ils étaient éduqués, ils se rendirent compte que les anciens francs-maçons ne gardaient pas, ou avaient déjà perdu, le sens de ces symboles et rites, c’est pourquoi ces nouveaux intéressés ressentirent le besoin de spéculer et de rechercher leur origine. . C’est alors, à partir de là, que commença ce qu’on appelle la Franc-Maçonnerie Spéculative, lorsque des éléments d’autres traditions telles que la Kabbale, la Rose-Croix, l’Alchimie, les Légendes des Chevaliers Médiévaux et l’Hermétisme furent infiltrés dans la Franc-Maçonnerie, à travers le travail de ces nouveaux membres acceptés. . Spéculation qui a abouti à une création prolifique de nouveaux diplômes, en plus des deux anciens diplômes de la période opérationnelle (le degré d’Apprenti et de Compagnon, tandis que le degré de Maître Franc-Maçon n’est enregistré qu’à partir de 1770 – dit les trois degrés symboliques), dans une succession dans laquelle les degrés supérieurs tentent d’expliquer, également à travers des symboles et des rites, les degrés précédents, de sorte que le candidat reste dans l’attente continue de pouvoir expliquer le symbolisme de son degré au degré suivant. Ainsi, au fil du temps, la franc-maçonnerie est devenue une société dans laquelle le sens caché par ses symboles et ses rites est toujours expliqué par un autre symbole et un autre rite, de sorte qu’une explication discursive et exégétique n’est jamais obtenue. Comme l’interprètent certains critiques, « un puits sans fond où l’on ne trouve jamais d’eau pour étancher sa soif ».

Ce processus de recherche du sens du symbolisme et de création de nouveaux degrés se poursuit encore aujourd’hui, avec pour résultat l’émergence d’innombrables loges et ordres irréguliers (ceux non reconnus par une Grande Loge ou un Grand Orient). Mais ce critère de reconnaissance est flou, car si les fondateurs de la Franc-maçonnerie Moderne (Spéculative) ont dû eux-mêmes spéculer sur le sens et l’origine de la Franc-Maçonnerie qu’ils ont héritée des Francs-Maçons opératifs, aux XVIe et XVIIe siècles, qu’ils jugeaient comme perdus, ils ne le font pas, cela signifie que la recherche est terminée, car ils ont eux-mêmes hérité d’une tradition dépourvue d’exégèse.

La fascination du secret

Les religions naissent et se développent grâce à l’admiration et à la fascination d’un groupe d’adeptes pour le message, le charisme, la sainteté ou les miracles d’un chef religieux, ainsi que pour les mythes et les mystères des récits anciens. Plus tard, ces premiers disciples surévaluent le message, au profit du point de créer ensuite un sens organisé en doctrines et pratiques, qui n’ont de sens que dans sa propre logique, transformant cet ensemble de doctrines et de pratiques en système, pour finalement s’organiser en institution sociale. Avec l’émergence de la franc-maçonnerie moderne (spéculative), ce n’était pas si différent, les nouveaux candidats étaient fascinés, dans la période de transition, par la tradition des francs-maçons opérationnels, qu’ils attribuaient à la garde d’anciens secrets, et de cette fascination pour le secret, la franc-maçonnerie a prospéré. et s’est diversifié, comptant actuellement des milliers de partisans à travers le monde (Cerinotti, 2004 : 96-101).

La modalité d’analphabétisme de la franc-maçonnerie opérative

Les historiens sont unanimes pour affirmer que, durant l’Antiquité et le Moyen Âge, 80 à 90 % de la population était alors analphabète. L’alphabétisation était un privilège réservé à quelques-uns, car il n’existait pas de système éducatif à grande échelle, ouvert à tous, comme c’est le cas aujourd’hui. Cependant, au sein de cette importante population analphabète, il y avait ceux qui n’étaient analphabètes que fonctionnellement (ceux qui ne savaient lire ou écrire que dans les matières relevant de leur profession fonctionnelle), ainsi que ceux qui n’étaient formés à leur métier, qu’à travers un processus de formation, généralement réussi. de père en fils, ce que les historiens de l’éducation appellent, pour différencier l’éducation elle-même, « l’apprentissage par le travail » ou la « technisation des connaissances » (Manacorda, 2006 : 70-2, 106-10 ; 138-9 et 161-7). Ce processus consistait initialement à apprendre les techniques du métier (artisans, agriculteurs, menuisiers, etc.) transmises par les parents à leurs enfants, sans besoin d’alphabétisation, jusqu’à la formation des premières corporations apprenantes en Europe (Manacorda, 2006 : 161). -7 ).

La guilde ( Craft ) des maçons opérationnels a peut-être été l’une des premières guildes de savoir à émerger, dont la transmission ne se faisait pas de père en fils, mais d’un maçon à l’autre. En conséquence, les maçons opérationnels surpassaient les autres ouvriers du même métier, les esclaves, dans leurs compétences professionnelles, d’où l’origine supposée du nom de « francs-maçons » . Le fait que les maçons opérationnels étaient compétents dans les techniques de construction, puisqu’ils connaissaient même l’arithmétique et la géométrie appliquées à la construction, est bien confirmé. Cependant, des preuves solides nous amènent à supposer qu’ils n’étaient pas préparés en termes de capacité à lire ou à écrire des textes. Les principaux indices de ces soupçons sont l’absence d’écrits rédigés par des francs-maçons au cours de la période médiévale, ainsi que la conclusion d’Edmond Mazet selon laquelle : « … il n’est pas difficile de deviner quel a dû être le contenu de la franc-maçonnerie opérative au Moyen Âge. . Il ne pouvait qu’être entièrement chrétien et refléter certainement les enseignements des prêtres ; c’est-à-dire fondé sur la Bible et l’exégèse biblique, que les francs-maçons connaissaient non pas en lisant le livre ou ses commentaires, mais en écoutant les sermons des prêtres à leur sujet et en sculptant des scènes historiques et symboliques tirées d’eux » (Mazet , 1992 : 252).

Le peu de connaissances que nous avons sur la franc-maçonnerie opérative au Moyen Âge est extraite des Anciennes Charges , en particulier des deux textes les plus anciens : le manuscrit Regius (1390 de notre ère) et le manuscrit de Crook (1450 de notre ère), qui, curieusement, ont tous deux été écrits. par des prêtres (Haywood, 1923b et Mazet, 1992 : 251). Selon E. Mazet, « ils contiennent (notamment le Regius ) un ensemble d’instructions religieuses et morales qui expriment l’intérêt des prêtres pour la moralisation et la catéchèse des francs-maçons » (Mazet, 1992 : 251). Les Anciennes Charges suivantes , qui n’apparaissent qu’à partir de 1583 CE (Mazet, 1992 : 253), peuvent avoir été écrites par des francs-maçons. Par conséquent, une preuve supplémentaire que plus la référence  aux francs-maçons opérationnels est ancienne, plus la confirmation de leur analphabétisme est grande. Enfin, étant analphabètes, ils ne pouvaient qu’enregistrer à travers des symboles et des rites, ce qu’ils avaient appris des prêtres chrétiens et des sculptures qu’ils sculptaient dans les cathédrales, les forteresses et les monastères.

Octavio da Cunha Botelho