Au diplôme d’apprenti, l’une des choses qui a le plus retenu mon attention a été la question et la réponse suivantes après que vous, en tant que candidat, ayez frappé pour la première fois à la porte de la salle pour déclarer votre désir de devenir franc-maçon. C’est une question posée au diacre junior par le diacre senior. La question est : « Avec quels droits et avantages espère-t-il être admis ? » La réponse est : « Etre un homme, né libre, de bonne réputation et bien recommandé“. Une fois que le candidat est entré dans le Temple de la Loge, la même question est posée par les 1er et 2e Surveillants et le Vénérable Maître au Premier Diacre. Pour être exact, le Vénérable Maître demande deux fois au Premier Diacre. Il répond une fois à l’autel lorsqu’il signale la cause de l’alarme à la porte du Temple, et une fois lorsque le candidat est examiné par le Vénérable Maître, avant d’être reconduit vers l’Ouest, où le 1er Surveillant lui apprend à s’approcher de l’Est. pendant un certain temps pas régulier et droit.
La principale raison qui a attiré mon attention était le terme « né libre ». Il y a une réponse assez simple à la raison pour laquelle il est toujours utilisé dans notre rituel. Pour citer l’explication de Chris Hodapp sur le terme dans son livre La franc-maçonnerie pour les nuls :
« Le terme « né libre » vient de l’époque où l’esclavage, la servitude sous contrat et la servitude étaient courants. Cela signifie qu’un homme doit être son propre Maître et ne pas être lié par un autre homme. Aujourd’hui, ce n’est pas un problème, mais la langue est conservée en raison de son ancienneté et de la volonté de maintenir l’héritage de la Confrérie ».
Cependant, après avoir lu « Une conférence sur divers rituels de la franc-maçonnerie » par Rev. George Oliver DD, alors qu’il explique les Prestonian Lectures for Learners, j’ai trouvé une autre explication intéressante.
La troisième partie de la conférence Prestorian Apprentice, présentée par Oliver, est la suivante :
Q : Quel genre d’homme devrait être un maçon libre et accepté ?
R : Un homme libre, né d’une femme libre, frère des rois et compagnon des princes, s’ils sont francs-maçons.
Q : Pourquoi gratuit ?
R : Pour que les cruelles habitudes de l’esclavage ne contaminent pas les vrais principes sur lesquels repose la franc-maçonnerie.
Q : Une deuxième raison…
R : Parce que les maçons qui ont été choisis pour construire le temple du roi Salomon ont été déclarés libres et exempts de tous impôts, droits et taxes. Plus tard, lorsque ce temple fut détruit par Nabuchodonosor, la bonne volonté de Cyrus leur donna la permission d’ériger un second temple, et il les relâcha à cet effet. C’est à partir de cette époque que nous portons le nom de Maçons Libres et Acceptés.
Q : Pourquoi frère des rois et compagnon des princes ?
UN:On rappelle à un roi de la Loge que même si une couronne orne sa tête et un sceptre sa main, le sang dans ses veines provient du père commun de l’humanité et n’est pas meilleur que celui du plus méchant. L’homme d’État, le sénateur et l’artiste y apprennent que, comme les autres, ils sont, par nature, exposés à la maladie et à la maladie ; et qu’un malheur imprévu, ou une structure désordonnée, peut altérer leurs facultés et les niveler avec les plus ignorants de leur espèce. C’est une source de fierté et incite à la courtoisie dans les comportements. Les hommes de moindre talent, qui ne sont pas placés par la fortune dans des positions aussi élevées, sont chargés dans la Loge de considérer leurs supérieurs avec une estime particulière ; quand ils les trouvent volontairement dépouillés de l’apparat de la grandeur extérieure et se sont livrés, dans l’emblème de l’innocence et le lien de l’amitié, pour suivre la sagesse et suivre la vertu, aidés par ceux qui sont en dessous d’eux. La vertu est la vraie noblesse, et la sagesse est le canal par lequel la vertu est dirigée et transmise ; La sagesse et la vertu ne marquent que la distinction entre les maçons.
Q : D’où vient l’expression – né d’une femme libre ?
R : Au grand festin qu’Abraham donna à son fils Isaac. Plus tard, quand Sarah, la femme d’Abraham, vit Ismaël, fils d’Agar, l’esclave égyptienne, taquiner et troubler son fils, elle fit des remontrances à Abraham, disant : Enlève cette esclave et son fils, car ils ne peuvent pas hériter comme ceux qui sont nés libres. Elle parlait comme étant douée d’inspiration divine ; sachant que si les garçons étaient élevés ensemble, Isaac pourrait absorber certains des principes serviles d’Ismaël ; il est universellement reconnu que l’esprit des esclaves est beaucoup plus pollué que celui des nés libres.
Q : Pourquoi ces égalités entre francs-maçons ?
A : Nous sommes tous égaux à cause de notre éducation, mais bien plus à cause de notre obligation ».
Quelques éléments ci-dessus m’ont marqué. La première est qu’un homme doit être libre pour que « les cruelles habitudes de l’esclavage ne contaminent pas les vrais principes sur lesquels se fonde la franc-maçonnerie ». Pour essayer de comprendre cela, je suis allé regarder les définitions de la dépendance et des habitudes. L’une des définitions de cruel est : « Avoir la nature du vice ; mauvais, immoral ou dépravé ». L’une des définitions de l’habitude est : « Une disposition d’esprit ou de caractère arrêtée ». Cela semble indiquer une croyance à l’époque selon laquelle les esclaves avaient un caractère immoral.
Cette croyance semble étayée par la réponse à la question sur l’origine du terme femme libre.
« Elle parlait comme étant douée d’inspiration divine ; sachant que si les garçons étaient élevés ensemble, Isaac pourrait absorber certains des principes serviles d’Ismaël ; il est universellement reconnu que l’esprit des esclaves est bien plus souillé que celui des nés libres .
Pourquoi serait-il universellement reconnu que l’esprit des esclaves est beaucoup plus pollué que celui des nés libres ? Je pense qu’il est impossible de répondre à cela, car je ne suis pas de cette époque. Je dois soupçonner que la réponse que Chris Hodapp a donnée ci-dessus, à savoir l’idée qu’un esclave ne pourrait pas être son propre maître, est probablement la réponse la plus proche que nous puissions espérer trouver. Il convient également de mentionner que cela aussi peut être un vestige de l’art spéculatif issu de l’art opératoire. À l’époque, les maçons opératifs n’auraient pas été disposés à partager les secrets de leur métier avec quiconque ne pouvait pas les protéger. Un esclave, ou un serviteur sous contrat, pouvait être contraint par le Maître de lui dire ces secrets. Ainsi, pour les mêmes raisons,
En regardant la dernière question : « Pourquoi ces égalités entre francs-maçons ? La réponse qui est donnée est : « Nous sommes tous égaux par notre création, mais bien plus par la force de notre obligation ». Cette réponse est un hommage émouvant à l’idée centrale de notre fraternité selon laquelle nous sommes frères à cause de notre obligation. Cependant, cela démontre également pourquoi l’idée que quelqu’un ne naisse pas libre serait préjudiciable à l’Ordre. Cela devient plus clair dans la quatrième partie des conférences de Preston avec cette question et réponse :
P : Puisque je n’ai pas apporté d’autres recommandations, qu’êtes-vous venu faire ici ?
R : Pas pour ma propre volonté et mon plaisir, mais pour apprendre à gouverner et à gouverner mes passions, à obéir à la volonté du Maître, à garder une langue de bonne réputation, à pratiquer le secret et à progresser davantage dans l’étude de la franc-maçonnerie .
Oliver mentionne que » Cette clause a été introduite pour illustrer la subordination nécessaire pour assurer le respect d’une discipline stricte dans la Loge « . Comme le dit Matthieu 6 :24 : « Nul ne peut servir deux maîtres. Ou vous haïrez l’un et aimerez l’autre, ou vous serez dévoué à l’un et méprisez l’autre ». Par conséquent, il serait impossible d’être obéissant au Maître de la Loge, ainsi qu’au Maître qui la possédait. Pour éviter une éventuelle discorde dans la Loge, il serait essentiel que seuls les mâles nés libres soient autorisés à participer.
Quelles que soient les raisons d’origine, heureusement, nous vivons à une époque où ce n’est plus un problème. Cependant, pour nos frères qui vivaient à une époque où ces choses abominables se pratiquaient encore, c’était une préoccupation. Je pense qu’une partie de la raison pour laquelle il est resté dans notre rituel est qu’il nous rappelle que nous ne devons pas entrer dans la franc-maçonnerie pour des raisons mercenaires. On nous demande à plusieurs reprises tout au long de nos diplômes si notre raison de rechercher l’avancement maçonnique est de notre plein gré. Si vous ne l’étiez pas, vous ne seriez pas libre, même si vous êtes né libre. Vous entreriez pour des raisons autres que votre propre volonté. C’est ce que nos frères à l’époque de Preston et avant ont essayé d’éviter en excluant de la Fraternité ceux qui ne sont pas nés libres.
Darin A. Lahners