Présentation et explicitation du sens symbolique de chacun des 7 arts libéraux (Grammaire, Rhétorique, Logique, Arithmétique, Géométrie, Astronomie et Musique).
EMBLEMATIQUE DES SEPT ARTS LIBERAUX
de Percy John Harvey (Maison de Vie Editeur – Avril 2021)
Hérités de l’Antiquité, les sept arts libéraux désignaient au Moyen-Âge l’ensemble des savoirs que tout homme réputé « libre » se devait de connaître. Ils se répartissaient en deux branches.
Le trivium, ou sciences des mots : Grammaire, Rhétorique, Logique ; le quadrivium, ou sciences des choses : Arithmétique, Géométrie, Astrologie ou Astronomie, et Musique. Au fil des siècles, chacun d’eux a acquis une valeur symbolique et initiatique qui justifie leur présence dans le corpus rituel maçonnique.
C’est à l’approche de ces « arts » par l’emblème et l’iconographie traditionnelle que nous convie l’auteur, transmettant ainsi une connaissance indispensable pour comprendre la nature du grade de Compagnon.
Franc-maçon depuis près de 40 ans, Percy John Harvey s’intéresse tout particulièrement à l’iconographie sacrée et au symbolisme de la voie des grades. Il signe ici son 11ème ouvrage dans cette collection.
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De culture franco-britannique, notre TCF Percy John Harvey (1935-2024) était un ingénieur distingué dans le domaine aéronautique et spatial. Il a mené des recherches informatiques appliquées à l’exploration fonctionnelle en hémodynamique. Franc-maçon depuis plus de trente ans, il était passionné par l’iconographie sacrée et l’herméneutique. J’avais eu le grand bonheur de l’interviewer lors des Rendez-vous maçonniques de Blois en 2019.
Avec cet opus publié en 2021, Harvey offre une immersion captivante et profondément initiatique dans l’univers symbolique des arts libéraux. Cet ouvrage, édité dans la prestigieuse collection « Les symboles maçonniques » de la Maison de Vie éditeur, s’inscrit dans la grande tradition d’exploration des savoirs universels qui jalonnent l’histoire de la franc-maçonnerie.
Héritiers d’une longue tradition antique et médiévale, les sept arts libéraux se déploient ici sous une lumière nouvelle, présentés non seulement comme disciplines académiques mais aussi comme voies initiatiques et révélations spirituelles. Harvey explore avec une délicatesse rare la richesse de leur double essence, où se mêlent science et symbole, connaissance et intuition.
Le "Trivium" – regroupant la Grammaire, la Rhétorique et la Logique – s’érige en fondement de la maîtrise du verbe et de la pensée, à la manière d’un outil structurant l’esprit. La Grammaire, dans son sens le plus noble, devient l’art de décoder les symboles et de révéler la nature cachée des mots. La Rhétorique, maîtrise de l’éloquence et de la persuasion, incarne la puissance de transmettre les idées, de relier l’individu à ses semblables. Quant à la Logique, elle est dépeinte comme le fil conducteur, le logos qui éclaire le chemin de la compréhension.
Le "Quadrivium", quant à lui, transcende le domaine purement mathématique pour inviter à une véritable contemplation de l’ordre cosmique. L’Arithmétique dépasse les simples chiffres pour devenir langage universel, tandis que la Géométrie, si chère aux maçons, se révèle comme l’art de tracer la structure du monde visible et invisible. L’Astronomie – ou Astrologie, selon les époques – est présentée comme une science sacrée, miroir du macrocosme et du microcosme. Enfin, la Musique, par sa proximité avec l’harmonie divine, achève ce tableau en élevant l’âme vers des sphères inaccessibles à la simple raison.
Ce qui frappe dans cet ouvrage, c’est la richesse iconographique et emblématique que l’auteur mobilise pour illustrer ses propos. Harvey, fin connaisseur de l’iconographie sacrée, s’appuie sur un corpus visuel éloquent qui dialogue avec le texte et en approfondit le sens. Chaque symbole devient ainsi une porte ouverte sur une compréhension plus intime des rituels maçonniques et des valeurs qu’ils véhiculent.
L’ouvrage s’inscrit également dans une perspective initiatique puissante, où les sept arts libéraux se présentent comme autant d’étapes dans le cheminement de l’apprenti et du compagnon. Harvey souligne leur rôle à la fois formateur et transformateur, conduisant le maçon à découvrir en lui-même les clés d’un savoir universel.
Percy John Harvey, auteur de cet ouvrage, est un franc-maçon chevronné et un passionné d’iconographie et de symbolisme. Avec près de quarante années d’engagement dans l’ordre maçonnique, il a consacré une grande partie de son travail à éclairer les mystères de la voie initiatique. Écrivain prolifique, il signe ici son onzième livre dans la collection « Les symboles maçonniques », confirmant sa maîtrise de l’art de décrypter et de transmettre.
"Emblématique des sept arts libéraux" s’impose comme une lecture indispensable pour tout franc-maçon en quête de compréhension des fondements de l’ordre et des clés de son cheminement. L’ouvrage, riche en enseignements, invite à une réflexion profonde sur le rôle du savoir, non seulement comme vecteur de connaissance, mais comme chemin de transformation personnelle et spirituelle. Une lecture lumineuse et essentielle.
Et pourquoi pas, pour rendre hommage à notre TCF Percy, passé à l’Orient Éternel, envisager la création d’une association consacrée aux Arts Libéraux ?