Pour Henry David Thoreau, l’été 1854 avait marqué le début d’un malaise étouffant – un malaise qui lui avait donné le sentiment d’être « trivial », « bon marché » et « inutile ». L’air était sec, la chaleur était insupportable, la société se pressait trop autour de lui et l’intensité avec laquelle il avait vécu pendant ses années à Walden lui manquait. C’est donc avec un grand soulagement qu’il accueillit les nuits fraîches qui arrivaient avec l’automne, et en profita pour faire de longues promenades au clair de lune. Thoreau considérait déjà ses randonnées quotidiennes régulières, qui duraient plusieurs heures, comme des pèlerinages héroïques au cours desquels le croisé reprenait « cette Terre Sainte des mains des Infidèles », et il apportait un esprit de quête similaire à ses promenades au clair de lune dans les bois.
L’ennemi ici était la trivialité qui étouffait l’esprit, et Thoreau trouvait ses promenades nocturnes extrêmement efficaces pour combattre ce fléau. Il se délectait de l’humidité fraîche et de la brume, pensait à la façon dont le même clair de lune était tombé sur les humains il y a des milliers d’années, et contemplait la façon dont l’obscurité réveillait les instincts primitifs et symbolisait l’inconscient humain. Je marchais souvent le long d’une rivière, me réjouissant de la façon dont elle
« Le bruit de cette eau bouillonnante… remplit mes seaux, fait déborder mes planches flottantes, fait tourner tous les rouages de ma nature, fait de moi un abreuvoir, un abreuvoir pour les sources de la nature. Ainsi je me lave, ainsi je bois et étanche ma soif. »
Bien que les promenades nocturnes de Thoreau, qui amélioraient les sens, soient devenues un phénomène régulier, elles ne sont jamais devenues piétonnes. Ils n’ont jamais été simplement un moyen de se rendre du point A au point B. Ils avaient plutôt un objectif au-delà de leur simple mécanique ; étaient des occasions sacrées de se recréer.
Leurs promenades étaient des rituels, plus que des routines.
Si votre vie vous semble triviale, bon marché et peu rentable, le remède pourrait résider dans le fait de prendre l’une de vos routines quotidiennes et de la transformer en un rituel de renouveau spirituel. C’est exactement ce que nous allons explorer aujourd’hui.
Quelle est la différence entre une routine et un rituel ?
Les routines et les rituels consistent tous deux en des actions répétitives effectuées régulièrement. Mais il existe quelques différences importantes entre eux.
L’un des éléments qui définissent le rituel est le fait qu’il manque une relation strictement pratique entre les moyens utilisés et les fins recherchées. Par exemple, il n’existe pas de lien de causalité direct et empirique entre le fait de serrer la main et de faire connaissance avec quelqu’un, de jeter sa toque de diplômé en l’air et de clore un chapitre de sa vie, ou de faire le signe de croix et de recevoir la grâce et la force divines. Tous ces rituels ont des raisons historiques, culturelles et théologiques, mais les actions elles-mêmes sont inefficaces en l’absence de ce contexte. Il y a un sens et un but derrière un rituel qui transcendent ses composantes observables.
Les routines, en revanche, emploient des moyens qui sont pratiquement liés à leurs fins. Lorsque nous nous brossons les dents ou que nous nous rendons au travail, notre seul objectif est d’éliminer le tartre et de nous rendre au bureau, et les actions impliquées nous conduisent empiriquement à ces objectifs. L’efficacité des routines réside dans les actions elles-mêmes. Il n’y a pas de sens ou de but plus profond derrière une routine ; c’est fait tout seul.
Deuxièmement, les routines peuvent être suivies sans trop réfléchir. Vous pouvez arriver au travail sans vraiment savoir comment vous y êtes arrivé. Dans certains rituels, il y a un autre type d’immersion de la conscience de soi, lorsque nous nous perdons dans l’acte, mais souvent les rituels ne nécessitent pas une cessation de la cognition, mais plutôt une augmentation de celle-ci. L’efficacité d’un rituel réside souvent dans son exécution exacte et sans faille. Sa réalisation requiert donc une concentration minutieuse et une présence d’esprit.
En raison de ces différences entre une routine et un rituel, chacun est capable d’atteindre des objectifs différents. Le résultat d’une routine est externe et tangible : des dents propres ou arriver au travail à l’heure. L’effet d’un rituel est intérieur et transcendant : un esprit centré, un esprit élargi ou un dévouement renouvelé à un objectif. Un rituel ne peut pas être simplement une routine, mais, comme nous le verrons, une routine peut être transformée en rituel.
Quels sont les avantages de créer des rituels dans votre vie ?
Il existe une forte résistance au rituel dans notre monde moderne , tant au niveau institutionnel que personnel. Certains considèrent les rituels comme ennuyeux et inutiles, vides et dénués de sens, ou tout simplement comme trop de travail. D’autres considèrent les rituels avec méfiance, les jugeant trop superstitieux et insuffisamment rationnels.
Mais il existe de nombreuses raisons de considérer les rituels sous un jour nouveau : comme des moyens très efficaces d’améliorer votre vie à plusieurs niveaux. Nous avons précédemment présenté une exploration approfondie des nombreux bienfaits des rituels, notamment au niveau institutionnel. Aujourd’hui, nous allons examiner ces avantages tels qu’ils s’appliquent à la création de votre propre rituel :
Les rituels centrent votre esprit et développent votre concentration. Nous passons une grande partie de notre vie à accomplir des routines dénuées de sens, à jongler avec des tâches sans fin, à éteindre des incendies « urgents » et à faire défiler les pages d’un site Web à l’autre et les flux de médias sociaux dans un brouillard spatial. Les rituels vous ramènent au moment présent, renouvelant votre conscience de ce qui se trouve devant vous et dirigeant votre attention vers des objets spécifiques, des sensations physiques et des pensées. Vous devez vous concentrer sur ce que vous faites et agir avec soin et délibération.
Non seulement les rituels définis calment la frénésie quotidienne de votre esprit, mais ils peuvent également vous aider à traverser les moments où des perturbations plus importantes surviennent dans votre vie. Un rituel de rasage matinal, par exemple, peut devenir un baume – une petite dose quotidienne de calme et de concentration – pendant une période de deuil ou de stress.
L’exercice que votre concentration reçoit lorsque vous participez à un rituel s’étendra également à d’autres domaines de votre vie, améliorant votre capacité d’attention pour d’autres tâches qui nécessitent une concentration aiguë. Dans son livre, Deep Work , le professeur Calvin Newport note que de nombreux hommes célèbres ont utilisé des rituels comme préparation à des séances de travail immersives :
« Leurs rituels minimisaient les frictions lors de cette transition vers la profondeur, leur permettant d’aller plus en profondeur plus facilement et de rester dans cet état plus longtemps. »
Les rituels encouragent l’incarnation. À l’ère du numérique, nous pouvons souvent nous sentir comme des êtres désincarnés, flottant sans connexion à la réalité. La physicalité étant l’un des éléments essentiels du rituel, elle contrecarre ces sentiments en encourageant une plus grande incarnation et en renouvelant notre connexion avec le monde tangible.
Par exemple, les peuples primitifs avaient de nombreux rituels liés à la chasse : des rituels avant la chasse pour augmenter les chances d’attraper du gibier, des rituels pour tuer les animaux, des rituels pour les découper et traiter la carcasse, et des rituels pour manger la viande. Ces rituels nous connectaient aux rythmes de la vie et de la mort. De nos jours, nous dévorons notre nourriture sans même la goûter. Nous sommes déconnectés du processus d’obtention et de consommation de notre nourriture, ce qui peut avoir des effets néfastes sur notre santé. Les rituels, comme dire grâce avant un repas ou préparer du café avec une presse française, peuvent nous aider à ralentir et à nous connecter à ce que nous faisons sur le moment, en réorientant notre corps dans le temps et l’espace.
Le sentiment accru d’incarnation encouragé par le rituel n’est pas seulement bénéfique en soi, mais augmente également l’efficacité de l’acte prévu. Faire certains mouvements et placer notre corps dans certaines positions physiques peut changer la façon dont nous nous sentons et modifier notre état d’esprit. Par exemple, si vous souhaitez vous perdre dans une prière fervente, vous agenouiller vous fera immédiatement sentir plus respectueux et humble que si vous étiez allongé dans votre lit. De même, marcher peut souvent stimuler votre réflexion d’une manière que le fait de rester assis à votre bureau ne le fait pas.
Les rituels invitent à des pouvoirs spéciaux et à l’inspiration. Bien que nous pensions souvent que l’inspiration est une force mystérieuse et spontanée que nous devons attendre, elle peut en réalité être amenée à nous rendre visite. En fait , la cohérence rigoureuse s’est avérée à maintes reprises plus attrayante pour les muses que l’irrégularité . Les forces spéciales de l’esprit et de l’âme s’expriment mieux par une conduite contrôlée – ou, en d’autres termes, par un rituel.
Un parfait exemple de cela sont les divers rituels que de nombreux écrivains effectuent avant de commencer à travailler, dans l’espoir de préparer leur esprit à l’inspiration. Certains se préparent une bonne tasse de café, se promènent ou débarrassent leur bureau de tout ce qui n’est pas leur ordinateur portable. Dans La Guerre de l’Art , l’auteur Steven Pressfield décrit le rituel de pré-écriture qu’il utilise pour préparer son esprit à surmonter ce qu’il appelle « La Résistance » :
Je me lève, je prends une douche, je déjeune. Je lis le journal, je me brosse les dents. Si je dois téléphoner, je le fais. J’ai bu mon café. J’enfile mes bottes porte-bonheur et je couds les lacets porte-bonheur que ma nièce Meredith m’a offerts. Je retourne à mon bureau et j’allume mon ordinateur. Mon sweat à capuche porte-bonheur est accroché à la chaise, ainsi que le porte-bonheur que j’ai reçu d’une gitane des Saintes-Maries-de-la-Mer pour seulement huit dollars en francs, et mon badge porte-bonheur LARGO, issu d’un rêve que j’ai fait un jour. Je le mets. Dans mon dictionnaire des synonymes se trouve mon canon porte-bonheur que mon ami Bob Versandi m’a offert du château de Morro à Cuba. Je le pointe vers ma chaise pour qu’il me lance l’inspiration. Je récite ma prière, qui est l’Invocation de la Muse de l’Odyssée d’Homère, traduite par T. E. Lawrence, Lawrence d’Arabie, que mon cher ami Paul Rink m’a offerte et qui trône à côté de ma bibliothèque avec les boutons de manchette qui appartenait à mon père et à mon gland porte-bonheur du champ de bataille des Thermopyles. Il est environ dix heures et demie. Je m’assois et je plonge.
Les invocations et les différents totems de Pressfield exercent-ils réellement une force sur son écriture ? Loin de moi l’idée de l’exclure, mais une grande partie de leur pouvoir réside dans la façon dont ils préparent votre esprit à la tâche à venir. Suivre les étapes du rituel augmente votre réceptivité à l’inspiration et à toutes les autres forces et pouvoirs mystérieux qui peuvent se cacher dans votre bureau.
Les rituels créent du temps et de l’espace sacrés. L’historien des religions Mircea Eliade a rendu célèbre l’idée selon laquelle il existe essentiellement « deux manières d’être au monde » : le sacré et le profane . Le profane constitue notre vie naturelle et séculière, tandis que le sacré représente un mystère fascinant et inspirant – une « manifestation d’un ordre entièrement différent ».
Dans une société traditionnelle, toutes les fonctions vitales de l’homme avaient non seulement un but pratique, mais pouvaient aussi potentiellement être transfigurées en quelque chose chargé de sacralité. Tout, de la nourriture au sexe en passant par le travail, pourrait « devenir un sacrement, c’est-à-dire une communion avec le sacré ». Dans le monde moderne, complètement profane, ces activités ont été désacralisées et désenchantées.
Créer des rituels personnels peut vous aider à raviver une partie de cet émerveillement dans votre vie. Et ce n’est pas seulement quelque chose que recherchent les personnes religieuses. Même si nous ne les appelons pas « sacrés », nous aspirons tous à des moments de sens plus profond – des moments spéciaux et extraordinaires qui ouvrent une perspective sur le sens plus profond des choses. Hubert Dreyfus et Sean Dorrance Kelly, les auteurs de All Things Shining , appellent cette expérience dans laquelle « les choses les plus réelles du monde se présentent à nous » un « sifflement ».
En créant des circonstances dans lesquelles nous devenons plus réceptifs à des sentiments et des inspirations extraordinaires, les rituels peuvent nous aider à apporter plus de vie. Comme le dit Eliade, les rituels permettent aux participants de « se séparer, partiellement ou totalement, des rôles et des statuts qu’ils ont dans le monde du travail » et de franchir un « seuil dans le temps et dans l’espace ou les deux ». Ce faisant, ils ajoutent non seulement plus de mystère et de magie à la vie, mais aussi un plus grand sens de la texture. Lorsque le paysage de notre existence se compose d’une étendue ininterrompue de profane, la vie peut sembler plate et unidimensionnelle. Les rituels nous permettent de passer de l’ordinaire au sacré, ouvrant ainsi des dimensions d’expérience plus riches.
Comment savoir si une routine peut être transformée en rituel ?
Tout cela peut paraître très enivrant, car nous sommes habitués à penser à des choses sacrées, centrantes et inspirantes en conjonction avec de grandes institutions religieuses spectaculaires ou des pratiques spirituelles plus formelles. Mais les rituels ne doivent pas nécessairement être liés à des organisations existantes ni être créés de toutes pièces. Ils peuvent véritablement être créés à partir du matériel le plus prosaïque, y compris vos routines quotidiennes existantes. Il y a des choses que vous faites en ce moment, chaque jour, qui, avec quelques ajustements et plus d’intention, peuvent être transformées en de puissants rituels personnels.
Mais toutes les routines ne sont pas également propices à cette transformation. Alors, comment savoir si une routine a le potentiel d’être ritualisée ? N’oubliez pas qu’un rituel a un but qui va au-delà de ce que la mécanique de la routine elle-même accomplit. La tâche consiste alors à découvrir lesquelles de vos routines contiennent déjà une signification latente que vous ignoriez auparavant. Ou, comme le disent Dreyfus et Kelly : « Le projet… n’est pas de décider de ce qui nous importe, mais de découvrir ce qui nous importe déjà. » En prenant l’exemple de la question de savoir si la routine quotidienne de consommation de café peut être transformée en quelque chose de plus, ils proposent quelques lignes directrices pour réfléchir à la question :
Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que chaque instant de notre existence soit une célébration sacrée du sens et de la valeur. En effet, il y a probablement quelque chose en nous qui y résiste ou le rend impossible. Mais supporter l’absurdité est une chose, l’accepter en est une autre. Si nous voulons être des êtres humains, nous devons nous distinguer des autres ; il doit y avoir des moments où nous quittons le générique et le banal pour entrer dans le particulier et l’engager avec habileté. Mais comment savoir si le rituel du café fait partie de ces moments ?
La réponse est que vous devez apprendre et voir. Le fait que vous vous souciez déjà de votre consommation de café est quelque chose que vous vous cachez peut-être. Pour savoir si c’est le cas, demandez-vous si vous considérez la routine comme fonctionnellement interchangeable. Le rituel du matin est agréable, en partie parce qu’il nous réveille. Mais est-ce que tout ce qui vous réveille serait tout aussi bon ? Une dose rapide de cocaïne pourrait-elle la remplacer en cas d’urgence ? Ou, si c’est trop extrême, peut-être une petite pilule de caféine que vous pourriez avaler sur le chemin de la voiture ? Dans la mesure où ces échanges semblent attrayants, le café remplit simplement la fonction de vous réveiller. Dans ce cas, n’importe quelle forme de stimulant fera l’affaire. Mais même si ces substituts ne semblent pas attrayants, certains aspects du rituel de consommation de café vont au-delà de sa fonction, des aspects qui nous préoccupent déjà.
Pensez aux routines quotidiennes que vous effectuez déjà : vous préparer le matin, prendre le petit-déjeuner, faire de l’exercice, lire le soir, etc. Identifiez celles que vous pourriez remplacer par d’autres actions fonctionnellement équivalentes sans ressentir beaucoup de perte. Vous pouvez vous raser avec un rasoir de sécurité, mais cela ne vous dérangerait pas de passer à la variété à cartouche ; Le rasage n’est qu’une routine pour vous. Pensez maintenant aux routines dans lesquelles changer certains éléments ferait une différence. Peut-être êtes-vous un coureur et, même si vous pourriez obtenir les mêmes avantages cardiovasculaires avec la machine elliptique, vous n’envisageriez jamais d’échanger un exercice contre un autre. Parce que vous vous souciez de votre course quotidienne d’une manière qui transcende sa simple utilité, elle a le potentiel de passer d’une routine à un rituel.
Comment transformer une routine en rituel ?
Une fois que vous avez identifié une routine à laquelle vous avez déjà attribué une signification et un but plus profonds que sa simple fonctionnalité, l’étape suivante consiste à peaufiner ses composants pour augmenter sa signification et la transformer en un véritable rituel.
Comme l’expliquent Dreyfus et Kelly, en revenant à l’exemple du café, cela se fait en découvrant d’abord les aspects de votre routine qui sont immuables et significatifs pour vous, puis en améliorant délibérément ces éléments :
La clé pour révéler ces distinctions réside dans d’autres questions simples que vous devriez vous poser. Pourquoi préférez-vous une tasse de café à une pilule de caféine ou à une tasse de thé ? Y a-t-il quelque chose dans le café lui-même – pas seulement son effet stimulant, mais son arôme, sa chaleur, le rituel de sa dégustation, ou autre chose – qui vous attire vers cette activité plutôt qu’une autre ? Et si oui, quel type de procédé de préparation du café, quels compagnons ou endroits pour le déguster, quel type de tasse de café mettrait le mieux en valeur ces qualités ?
Ce ne sont pas des questions auxquelles on peut répondre de manière abstraite. Il faut l’essayer et voir. Si vous aimez la chaleur du café lors d’une journée d’hiver, alors le boire dans un coin confortable de la maison, peut-être à côté de la cheminée avec une couverture, dans une tasse qui transmet la chaleur à vos mains, peut très bien vous aider à tirer le meilleur parti de ce rituel. Si c’est la couleur noire éclatante du café qui attire le regard et rehausse son arôme, alors peut-être qu’une tasse avec un intérieur blanc brillant le fera ressortir. Mais il n’existe pas de réponse unique à la question de savoir ce qui rend un rituel attrayant, et il faut de l’expérimentation et de l’observation, avec leurs risques et leurs récompenses, pour découvrir les distinctions significatives.
Lorsque vous réfléchissez aux éléments de votre routine qui pourraient être améliorés pour en faire un rituel, pensez à ce que vous pouvez ajuster dans ces catégories :
Localisation et environnement. Il y a une raison pour laquelle la plupart des religions demandent à leurs fidèles de pratiquer leur foi non seulement en privé, mais aussi dans des lieux de culte. Il s’agit en partie de se rassembler en tant que communauté. Mais c’est aussi parce que changer l’espace physique d’une personne peut modifier sa perspective et préparer son esprit à aller plus loin dans le culte.
De même, créer intentionnellement un espace sacré peut symboliquement vous aider à franchir un seuil de votre vie normale et à élever vos rituels personnels. Lire sur le canapé pendant que votre femme regarde la télévision ne ressemble probablement pas à un rituel méditatif, mais lire dans une alcôve tranquille de votre maison, éclairée uniquement par une lampe à pétrole, l’est probablement.
L’espace sacré n’a pas non plus besoin d’être enfermé entre quatre murs ; Si vous avez décidé que l’air frais et une sensation de liberté physique sont quelques-unes des distinctions importantes de votre routine de course qui vous amènent à la choisir plutôt que la machine elliptique, augmentez ces éléments non seulement en courant davantage à l’extérieur, mais aussi en sortant des sentiers pavés et en vous dirigeant vers les bois.
Les objets . Nous avons tendance à ignorer le monde physique, classant tous les objets comme de simples « choses ». Mais les objets – des bougies aux vêtements – ont été des éléments importants des rituels spirituels dans le monde entier. Car ils agissent comme des extensions de l’incarnation rituelle – des outils qui peuvent grandement améliorer l’expérience. Prenez donc au sérieux les objets impliqués dans votre routine quotidienne et réfléchissez à la façon dont les toucher peut vous aider à trouver le sens plus profond que vous recherchez dans la tâche.
Par exemple, écrire un journal. Cela peut sembler fou qu’échanger votre stylo BIC et votre carnet à spirale puisse transformer votre routine en rituel, mais cela fonctionne. Si votre motivation pour tenir un journal est de transmettre un souvenir de votre vie aux générations futures, alors écrire dans un beau journal relié en cuir – quelque chose que vos arrière-petits-enfants pourraient voir feuilleter un jour – peut aider à augmenter le sens que vous ressentez dans cette tâche. Ou, si vous écrivez dans un journal pour organiser les pensées dans votre tête, écrire avec un stylo à encre permanente peut améliorer la sensation de fluidité.
Le rasage est un autre exemple où il est facile de voir la différence que les objets peuvent faire pour transformer une routine en rituel. Si le rasage ne se résume pas à vous épiler la barbe chaque matin et constitue plutôt un moment pour vous concentrer sur la journée à venir, vous pourriez envisager d’utiliser un rasoir de sécurité plutôt qu’une cartouche, car cela vous oblige à ralentir et à vous concentrer sur ce que vous faites. Et utiliser non seulement n’importe quel rasoir, mais celui de votre grand-père, peut servir de rappel quotidien pour devenir un lien fort entre les générations d’hommes de votre famille.
Temps. Certaines routines peuvent vous sembler plus significatives si vous les effectuez à certains moments de la journée. Se promener le matin peut sembler un peu banal, tandis que marcher le soir peut sembler un peu magique et mystérieux. D’un autre côté, cirer ses chaussures peut sembler une corvée le soir, mais un rituel apaisant le matin. Il existe des éléments environnementaux présents à différents moments de la journée qui peuvent jouer en faveur ou à l’encontre de votre état d’esprit et de l’objectif principal de votre routine.
Mentalité. Une grande partie de ce qui élève une activité au-delà du simple aspect mécanique est ce qu’elle fait à votre état d’esprit. Et une grande partie de la transformation d’une routine en rituel consiste à trouver des moyens d’améliorer cet effet. Si vous appréciez votre promenade quotidienne pour l’occasion qu’elle vous donne de réfléchir à des problèmes difficiles et d’acquérir des connaissances, amorcez la pompe à inspiration en lisant quelque chose de substantiel et de stimulant avant de sortir. De même, si l’une des raisons pour lesquelles vous prenez des douches froides est le sentiment accru de courage et de résilience qu’elles vous procurent, renforcez ce regain de confiance en lisant un passage des Méditations de Marc Aurèle juste avant de vous déshabiller.
Plus vous vous efforcez d’améliorer les éléments ci-dessus, plus vos routines deviendront ritualisées. Lisez un peu de Thoreau avant d’aller courir dans les bois. Écoutez de la musique classique tout en vous rasant avec votre rasoir. Écrivez un journal avec votre stylo plume le matin dans votre véranda. Lisez vos Écritures le soir, à la lueur des bougies et avec une tasse de thé chaud. En cherchant à transformer vos routines normales en rituels qui renouvellent votre esprit, vous pouvez transformer votre vie monotone en une vie avec plus de sens, de but et de charme.
Brett et Kate McKay