Alors que l’on observe l’intérêt croissant des francs-maçons pour l’histoire et la signification des différentes cérémonies de l’Ordre, on constate que l’un des objets les plus populaires de cet intérêt est la Chambre de Réflexion , un espace destiné à être utilisé pour placer le candidat devant le début. de votre initiation. Le but de cette salle est de donner au candidat un temps de méditation et de réflexion sur ce qu’il s’apprête à entreprendre. Comme cette idée est récemment devenue plus intrigante pour les frères, il nous incombe de chercher une sorte de clarification sur ce qu’est cette procédure et pourquoi elle peut être considérée comme importante pour l’initiation d’un homme à la franc-maçonnerie.
Ce type de cérémonie – de préparation à l’initiation à travers une période d’isolement – existe depuis le début de l’histoire, dans de nombreux rites initiatiques de base. Cela n’a rien d’étrange ou d’étranger à l’expérience humaine. Il est cependant incroyablement transformateur dans le sens où il permet au candidat de mettre de côté le monde quotidien qu’il a laissé derrière lui lorsqu’il est entré dans le temple et de concentrer correctement son esprit sur ce qu’il est sur le point de vivre. C’est en tout cas ce que nous vous demandons de faire.
Nous vous demandons de réfléchir à ce que vous êtes sur le point de faire et pourquoi, afin que vous sachiez que vous le faites de votre plein gré et avec votre accord, et que la Loge puisse également le savoir. En vérité, dans un monde où tant de gens font des choses insignifiantes, sans réfléchir, nous avons besoin de réflexion et de contemplation avant nos actions.
Mais l’idée d’un tel espace contemplatif n’est pas seulement enracinée dans les pratiques de la plupart des cérémonies d’initiation ; elle est également enracinée dans les premiers jours de l’Ordre.
La publication maçonnique Jachin et Boaz, publiée à Londres en 1762, décrit l’utilisation de ce qui semble clairement être une chambre dans des Loges travaillant sous la Première Grande Loge d’Angleterre, comme suit [texte en gras ajouté pour souligner] :
Immédiatement après, le Vénérable Maître demande si le Gentilhomme proposé lors de la dernière séance de la Loge est prêt à être initié ; et sur réponse affirmative, il ordonne aux surveillants de sortir et de préparer la personne, qui attend généralement dans une chambre éloignée de la chambre de la loge, soit seule, soit après avoir été laissée là par son parrain qui l’a proposé. Il est emmené dans une autre pièce qui est complètement sombre ; puis on vous demande si vous êtes conscient d’avoir la vocation nécessaire pour être reçu ? Lorsque vous répondez Oui, on vous demande votre nom, prénom et profession. Lorsque vous répondez à ces questions, tout ce que vous avez sur vous en métal est retiré, comme les boucles, les boutons, les bagues, les boîtes et même l’argent dans votre poche. Ensuite, on lui fait découvrir son genou droit et placer son pied gauche avec la chaussure dans une pantoufle ; On lui bande les yeux avec un foulard et on le laisse réfléchir pendant environ une demi-heure . La Chambre est également gardée à l’intérieur et à l’extérieur par quelques frères qui tiennent des épées à la main, pour repousser tous les étrangers, au cas où quelqu’un oserait s’en approcher. La Personne qui a proposé le Candidat reste dans la Chambre avec lui ; mais ils ne sont pas autorisés à poser des questions ni à se parler. Pendant ce silence, et pendant que le candidat se prépare, les frères de la Loge mettent tout en ordre pour son accueil .
Ce texte semble indiquer que la salle n’en est qu’une, « qui est complètement sombre », et où les frères « laissent [le candidat] à ses réflexions pendant environ une demi-heure ». Plus important encore, cela indique qu’une chambre de ce type, utilisée cérémonieusement, était probablement bien connue des frères londoniens de l’époque de William Preston, ce qui a peut-être inspiré ce membre important de l’Ordre à écrire ces mots si connus dans de nombreuses juridictions :
La sagesse cherche l’ombre secrète, la cellule solitaire réservée à la contemplation…
Cette expression est peut-être obscure pour les francs-maçons d’aujourd’hui et sa signification n’est pas claire. Cependant, cela n’aurait pas été le cas de nos ancêtres maçonniques du XVIIIe siècle, des frères qui savaient instantanément à quoi faisait allusion cette « cellule solitaire ».
Alors, si nous savons que ce type de procédure existait depuis les débuts de la franc-maçonnerie spéculative, qu’est-il arrivé ? Comment cela ressort-il de notre mémoire organisationnelle ? Où est passé Sala ? En mettant de côté l’usurpation de la procédure par un quelconque appendice ou organisme concordant, on peut trouver une explication plutôt ennuyeuse, quoique spéculative, à la perte. Nous pouvons le trouver dans nos magasins.
Notez que dans la description de la Chambre ci-dessus, tous les autres aspects de la préparation à l’Initiation se déroulent dans la même salle. Nous faisons alors référence à ce que nous appelons aujourd’hui la salle de préparation des candidats. Elle a été paresseusement dégradée au fil du temps, tant dans son objectif que dans son apparence, la rendant complètement méconnaissable aux yeux des Frères en tant que Chambre de Réflexion et donc entièrement oubliée pour ce qu’elle aurait dû être.
Loin d’être un simple vestiaire, un débarras auxiliaire ou une salle de conversation pour les Officiers, cet espace est destiné au candidat . Elle existe pour vous préparer littéralement de la manière suggérée ci-dessus, et notre négligence de cette préparation plus spirituelle et psychologique est allée si loin que certains frères se retrouvent à chercher d’autres espaces physiques dans nos temples pour créer cette période de temps importante le plus longtemps possible. Initié.
Mais qu’y a-t-il dans cet espace ? Que devrait-il y avoir dans cet espace ? Restaurer correctement cette pratique nécessite de prendre en compte ces questions. Dans certaines obédiences de la franc-maçonnerie européenne, dont des éléments ont été importés par une poignée de loges nord-américaines, le concept de chambre a été étendu à un assemblage surchargé qui peut finir par contenir des éléments plus énigmatiques que la salle de la loge elle-même. Ce n’est pas comme ça que ça devrait être.
Une Chambre de Réflexion n’est pas seulement un endroit où est placé tout ce que l’on pense être mystique, au point où la pièce peut être habillée comme une exposition d’Halloween. Il doit être sombre et peu indicatif, afin que le candidat puisse être amené à réfléchir sur lui-même plutôt que sur les autres éléments présents dans la salle. Bien sûr, cela ne veut pas dire qu’il ne devrait rien y avoir dans la pièce. Cependant, si nous voulons être cohérents avec notre rituel, rien ne doit être placé dans une chambre de réflexion qui ne soit d’une manière ou d’une autre expliqué au candidat lorsqu’il reçoit les diplômes.
Une méthode consisterait à disposer d’une simple table et d’une chaise en bois, sur lesquelles sont placés une seule bougie, un sablier et un symbole de mortalité. La bougie symbolise la vie autant que la lumière, symbole de la mortalité, et le sablier l’intervalle qui les sépare, tant au sens littéral que symbolique. Toutes ces choses seront expliquées au candidat en temps voulu à travers nos rituels, et en un sens, il aura devant lui toutes les leçons de la franc-maçonnerie, d’une manière qui ne confond ni ne révèle, mais éduque simplement et de manière significative .
Cette approche, certes minimaliste, est importante car la véritable force d’une chambre de réflexion ne réside pas dans ce qui se trouve dans la pièce, mais dans ce qui se trouve dans l’individu. L’appareil photo est destiné à vous confronter à vous-même, et non à vous distraire avec une série d’ornements curieux qui, bien qu’ils puissent avoir une réelle validité à un moment donné du chemin contemplatif d’une personne, n’appartiennent pas nécessairement à un lieu et à une époque spécifiques. assigné à une Chambre de Réflexion.
La capacité de l’individu à quitter la salle de son plein gré et de son accord est également importante, de la même manière qu’il entrerait dans la Loge. Le recours à une Chambre de Réflexion est peut-être le seul accommodement que nous faisons à un profane, non seulement pour lui donner toute liberté de choix dans la situation, mais pour souligner le fait que son parcours maçonnique est au sens le plus vrai du terme, interne, et qui en fin de compte, lui seul doit contrôler. Ces quelques minutes qui précèdent l’Initiation lui sont accordées pour réaffirmer – à lui-même – le choix qu’il a fait de rejoindre l’Ordre. La décision ne doit pas être prise à la légère et il faut donc lui donner une dernière occasion de confirmer cette décision en privé, silencieusement et solennellement.
Quant à la préparation de la salle elle-même, la question se pose de savoir comment recréer un tel espace dans un temple qui a complètement perdu la trace de la pratique et n’a donc peut-être pas la moindre idée de comment la mettre en œuvre. Il y a deux aspects importants dans la création de cet espace : l’espace lui-même et ce qui se passe à l’extérieur. Trouver l’espace réel est la partie la plus facile. Cependant, une préoccupation commune parmi les frères qui souhaitent restaurer cette cérémonie est qu’ils ne disposent pas d’une salle suffisamment isolée pour offrir au candidat un vrai silence, alors que les frères de la Loge arrivent, parlant et riant, et parlant généralement fort de la préparation pour la cérémonie. le diplôme. C’est peut-être le premier obstacle à surmonter.
Les Frères de la Loge doivent respecter le décorum lors de la préparation d’une Initiation. Premièrement, parce que le comportement des frères est la première impression que le candidat se fait de la Loge et, deuxièmement, parce qu’il est simplement courtois envers le candidat lui-même alors qu’il se prépare à l’expérience. Les frères doivent se comporter avec une solennité qui fait de n’importe quelle partie du temple un espace contemplatif. Avec cette philosophie directrice de la soirée, la question de savoir où sera le candidat devient beaucoup plus facile à répondre.
D’un point de vue pratique, la salle de préparation moderne telle que nous la trouvons peut ne pas convenir comme chambre de réflexion. Dans de nombreuses loges, il est conçu pour être un espace plus grand, pour s’adapter à la pratique consistant à initier plusieurs candidats, ou à d’autres fins, et n’offre pas vraiment l’intimité souhaitée. Dans une telle situation, chaque Magasin devra déterminer lui-même si un tel espace peut être trouvé sur place. La plupart des magasins disposeront d’un autre espace approprié pouvant être utilisé. Dans le cas contraire, il pourrait être possible de construire une enceinte permanente ou temporaire pouvant être installée dans les espaces existants du magasin.
L’histoire, la méthode et les aspects logistiques d’une Chambre de réflexion étant abordés, cela nous ramène à la question de savoir pourquoi les Loges devraient faire cela.
Le diplôme d’apprenti n’est pas une réflexion secondaire. Ce n’est pas un simple tremplin pour passer d’une chose à une autre. C’est le fondement essentiel sur lequel le Temple symbolique de Salomon a été construit. C’est l’endroit où vous apprenez vos premières leçons sur ce que signifie être franc-maçon ; c’est la pierre angulaire à partir de laquelle tout maçon est construit. Mais dans de nombreuses loges américaines aujourd’hui, le diplôme d’apprenti est presque considéré comme un obstacle gênant mais nécessaire, organisé et exécuté à la hâte, avec le conseil dédaigneux donné au nouveau maçon de ne pas « s’inquiéter » de quoi que ce soit jusqu’à ce qu’il soit élevé au rang de Maître. Maçon. Il n’a même pas besoin de « s’inquiéter » d’assister aux séances de la Loge, car, de toute façon, les communications ne se font qu’au troisième degré. Dans certaines juridictions, même les tests de compétence ont été abandonnés, ce qui signifie que l’apprenti n’a rien d’autre à faire qu’attendre que le temps soit écoulé jusqu’à ce que la Loge puisse conférer le niveau suivant.
Dans aucune autre profession, un apprenti ne serait licencié immédiatement après son embauche. Ce serait impossible, car je serais totalement incapable d’apprendre ce métier. Mais d’une manière ou d’une autre, dans de nombreux domaines de l’Ordre, comme dans de nombreux domaines de nos vies aujourd’hui, nous nous concentrons uniquement sur les récompenses ultimes d’une quête, ignorant complètement le processus de construction de caractère et de connaissances impliqué dans l’obtention de ces récompenses. Nous abandonnons le voyage lui-même, ainsi que la récompense intrinsèque de l’apprentissage au cours de ce voyage, au profit d’une ascension absurdement rapide vers des titres et des bibelots. Nous avons laissé cette situation perdurer trop longtemps et nous devons y remédier.
L’impact du degré d’Apprenti sur l’Initié doit être restauré, et cette cérémonie de préparation, remise à sa place, contribue à y parvenir. Cela confère immédiatement au candidat un sentiment de sérieux total, en tous points cohérent avec notre propre enseignement sur nos diplômes et notre institution. C’est l’une des rares occasions dans la vie moderne pour un homme de contempler son but et ses intentions, ne serait-ce que pendant quelques minutes ; ce faisant, il renforce l’idée que la franc-maçonnerie lui demande de le faire continuellement à sa manière à partir de ce moment, tout au long de sa vie maçonnique, ainsi que de sa vie personnelle.
S’opposer à une Chambre de réflexion en tant qu’« innovation » serait non seulement incorrect, mais aussi quelque peu fallacieux, dans la mesure où son existence n’est pas inconnue de nombreux francs-maçons aujourd’hui. Une Chambre de Réflexion est actuellement utilisée avant les diplômes Templiers, un ordre fraternel distinct strictement limité aux francs-maçons chrétiens. Mais cette cérémonie a été retirée des degrés bleus à un moment donné et transférée à cet ordre. L’impression confuse que donne un tel acte est que seuls les francs-maçons chrétiens sont dignes d’une telle réflexion. Étant donné que cette cérémonie est une préparation à l’initiation, son absence dans les loges symboliques envoie un message tout aussi déroutant dans toute la fraternité et au-delà, à savoir que la personne n’est pas véritablement initiée, c’est-à-dire qu’elle n’est pas un « vrai franc-maçon jusqu’à ce qu’elle devienne chrétienne ». . Ici encore, ce n’est pas comme cela devrait être, car ce n’est clairement pas ce que voulait une organisation qui n’est pas une religion, ne professe aucune religion particulière et ne demande que l’exigence universelle que l’homme affirme sa croyance en la divinité. Si la pratique doit être considérée comme valide pour les maçons qui cherchent à rejoindre un corps extérieur, elle ne peut pas être considérée comme invalide pour tout homme qui doit devenir maçon. La Chambre de Réflexion appartient à l’Ordre.
Lorsque nous considérons l’importance de la Chambre, sa place valable dans l’histoire du rituel de notre Ordre et l’effet profond qu’elle a sur les Frères qui en font l’expérience, nous serions vraiment insensés de ne pas restaurer cette pratique dans nos Loges. Cela a un précédent, cela aide à restaurer le mystère de nos cérémonies et c’est une partie qui manque dans les Loges Symboliques et qui devrait être accueillie à nouveau dans nos Loges avec le même sentiment de joie que nous ressentons lorsque nous retrouvons un héritage perdu depuis longtemps. À une époque où les Grandes Loges du monde entier cherchent à exprimer pourquoi la franc-maçonnerie a et devrait avoir un sens, cette simple cérémonie d’introspection est le précurseur idéal pour établir ce sens initial et cette sincérité dans tout ce que nous faisons en tant que francs-maçons.
André Marteau