Le solstice d’été, également connu sous le nom de début de l’été, se produit lorsque l’un des pôles de la Terre atteint son inclinaison maximale par rapport au Soleil. Dans l’hémisphère nord, cela se produit lorsque le Soleil entre en Cancer, vers le 21 juin. Dans l’hémisphère sud, cela se produit lorsque le Soleil entre en Capricorne, vers le 21 décembre. En raison de cette inclinaison, le solstice d’été est le jour le plus long de l’année.
Les humains célèbrent le solstice d’été depuis très, très longtemps. Dans le Wiltshire, en Angleterre, depuis le point d’observation situé au milieu du cercle de pierres du célèbre site de Stonehenge de l’âge du bronze, le soleil se lève directement sur la pierre du talon. À Fajada Butte, dans le Chaco Canyon, au Nouveau-Mexique, un poignard de lumière semble percer le cœur de la spirale du pétroglyphe. Le mécanisme grec d’Anticythère qui, selon le groupe de scientifiques auquel vous demandez, a été daté entre 250 et 60 avant JC, est une merveilleuse pièce d’ingénierie qui a été utilisée pour enregistrer, entre autres dates, le solstice d’été et le début des Jeux Olympiques.
Les druides d’aujourd’hui célèbrent le solstice d’été avec la fête d’ Alban Hefin , qui signifie « La Lumière de la Côte ». Pour eux, la côte maritime est un lieu entre les mondes, où se rencontrent le ciel, la mer et la terre. Ils voient le solstice d’été comme une expression de cette liminalité, car même si le Dieu Soleil est à son apogée, sa force diminue également et les jours raccourcissent.
Les anciens druides récoltaient le gui sur les chênes à midi au solstice d’été. Le gui ne produit pas de baies en été et, sous cette forme, était apprécié pour ses pouvoirs protecteurs. Pour s’assurer que rien de ce pouvoir protecteur ne soit perdu, les druides étendaient ou tenaient du linge blanc sous chaque arbre afin que le gui ne tombe pas directement sur la terre et n’envoie pas le pouvoir dans le sol.
Les wiccans et les païens d’orientation similaire appellent le solstice d’été Litha . Nommée d’après la déesse anglo-saxonne des céréales, Litha célèbre les pouvoirs fertiles de la nature à leur apogée. C’est le moment de faire la fête, de nager, de faire des feux de joie et même des feux d’artifice. Comme le solstice d’été représente le mariage entre le ciel et la terre, c’est aussi une période populaire pour les mariages païens, où les couples « sautent sur le feu de joie » pour cimenter leurs vœux. Une tradition ancienne qui est relancée dans certaines régions est le rituel consistant à conduire le bétail sur les braises mourantes du feu de la Saint-Jean, mais avec la précaution de sécurité consistant à avoir deux feux plus petits avec un chemin entre eux pour conduire les animaux.
Parmi les adeptes de la métaphysique, une croyance commune à propos du solstice d’été est que c’est l’une des périodes de l’année où le « voile » entre le monde humain vivant et l’Autre Monde devient le plus fin. En particulier, de nombreuses histoires d’humains entrant dans le monde des fées, ou d’observations de fées dans le monde des humains, se produisent au milieu de l’été. Peut-être que certaines de ces histoires – ou ces observations elles-mêmes – ont inspiré William Shakespeare à écrire Le Songe d’une nuit d’été .
Le solstice d’été est une période traditionnelle pour récolter des herbes à des fins de protection, tant pour les maisons que pour les animaux. Les branches de Rowan peuvent être accrochées aux entrées des écuries, granges, poulaillers, enclos à moutons et chèvres, etc. – pour protéger les animaux des maladies ou des dommages causés par la magie maléfique. De même, une branche de sorbier suspendue au-dessus de l’endroit préféré d’un animal offrirait la même protection spéciale. La rue est considérée comme protectrice contre les maladies et les poisons, bien qu’elle soit elle-même toxique lorsqu’elle est ingérée en quantité suffisante. En Italie, la rue était considérée comme une herbe si importante que les fabricants de bijoux fabriquaient des répliques en argent pour se protéger du mauvais œil. En Angleterre, on croyait que la rue offrait une protection contre les enchantements féeriques.
Dans l’une des nombreuses tentatives de l’Église pour éradiquer les pratiques païennes au fil des ans, le 24 juin a été désigné « Jour de la Saint-Jean », dans l’espoir qu’il remplacerait les célébrations de la Saint-Jean, une autre herbe traditionnellement cueillie au solstice d’été. après lui. Le millepertuis fleurit autour du solstice d’été et ces fleurs sont d’un jaune joyeux et ensoleillé. En plus de produire une magnifique teinture jaune, le millepertuis est également crédité de la capacité de piéger les esprits partout où il est accroché.
La verveine est une autre herbe traditionnellement récoltée au milieu de l’été et censée avoir le pouvoir de purifier et de bannir le mal et la négativité. La lavande est également récoltée à cette époque et est utilisée pour fabriquer de l’encens pour les rites de la Saint-Jean. Les graines de fougère, qui sont en fait des spores encore attachées à la feuille et portées dans la chaussure, étaient autrefois censées rendre celui qui les porte invisible. Actuellement, la racine de la fougère mâle, avec les feuilles intactes, est séchée dans le feu de la Saint-Jean pour créer l’amulette « main porte-bonheur ».
Dans la tradition est-anglienne, Midsummer est la septième des huit fêtes de l’année naturelle, qui célèbrent ce que Nigel Pennick appelle « les saisons ». Ces saisons expriment le cycle de la vie, de la mort et de la renaissance qui fait partie intégrante du cycle agricole. En même temps, ils constituent également un moyen d’explorer les questions métaphysiques de la vie, de la mort et du chemin vers l’illumination spirituelle. Dans cette tradition, les saisons sont les suivantes :
| Gare | Festival | Événement | Cycle agricole |
| 1 | Aucun (c’est un mystère) | Mort/renaissance | La plante produit des graines et meurt. |
| deux | équinoxe d’automne | Appel/invocation | Maturation/récolte des fruits. |
| 3 | Samhain (31 octobre) | Éveil | En lâchant prise, la graine est libérée. |
| 4 | Nouvelle année | Éclairage | Renaissance de l’étincelle de vie dans la graine. |
| 5 | Équinoxe vernal | Réconciliation | La graine, apparemment morte, revient à la vie. |
| 6 | Beltane (1er mai) | union mystique | La plante pousse en harmonie avec l’environnement. |
| 7 | Été | Sanctification | La fleur s’ouvre et est fécondée. |
| 8 | Lammas (1er août) | Conclusion | Le cercle tourne. |
Les druides, les wiccans et les païens celtes ont une approche légèrement différente de l’observation du cycle global du monde naturel. Ils l’appellent « La Roue de l’Année » et conçoivent le cycle comme suit :
| Festival | Événement | Cycle agricole |
| Samhuinn (31 octobre) | Fin et début d’année. Souvenir et contact avec les morts honorés. | Récolte finale ; abattage du bétail qui ne peut pas survivre à l’hiver. |
| Solstice d’hiver (Alban Arthan) | Mort et renaissance. Mort du Holly King et renaissance du Oak King. | La nuit la plus longue de l’année. |
| Imbolc (2 février) | Honorez la Déesse Mère. | Premiers signes du printemps, naissance des agneaux (sous certains climats). |
| Equinoxe de printemps (Alban Eilir, Eostre) | Célébrez la Résurrection de Dieu, la lumière qui triomphe des ténèbres. | Égalité du jour et de la nuit ; les fleurs commencent à apparaître ; les premières graines sont plantées. |
| Beltane (1er mai) | Célébrez la fertilité de la terre. | Le printemps est en pleine floraison. |
| Solstice d’été (Alban Hefin) | Célébration de l’union du ciel et de la terre. | Le jour le plus long de l’année. |
| Lughnasadh (1er août) | Rendons grâce à la Déesse. | Première récolte, à savoir les céréales. |
| Equinoxe d’Automne (Alban Elfed, Mabon) | Rendons grâce à la Déesse et préparez-vous au retour des ténèbres. | Même jour et même nuit. Deuxième récolte, à savoir les fruits. |
Bien que le solstice d’été se classe au septième rang des saisons et au quatrième rang de la roue de l’année la plus courante, sa signification essentielle est la même dans les deux calendriers. Le solstice d’été est le moment de célébrer la lumière lorsqu’elle est à son apogée, lorsque la croissance luxuriante est à son apogée. En même temps, cela nous rappelle que la lumière commencera à faiblir après cela et que nous ferions bien de réfléchir à la nature de notre récolte spirituelle.
Sorcière picte
