L’Année de la Vraie Lumière — Anno Lucis en latin — serait due à James Usher, prélat anglican né en 1580 à Dublin, qui utilisait une chronologie censée débuter avec la création du monde selon la Genèse, estimée à 4000 av. J.-C. Il pensait ainsi fonder une échelle de temps absolue.
Le pasteur Anderson l’a préconisée dans ses Constitutions de 1723 pour affirmer symboliquement l’universalité de la maçonnerie en adoptant une chronologie supposée indépendante des particularismes religieux, à tout le moins dans le contexte britannique de l’époque.
L’année maçonnique a la même longueur que l’année grégorienne mais débute le 1er mars. Elle prend alors le millésime de celle-ci, augmenté de 4000.
Exemples :
* le 29 février 2004 a été Le 29e jour du 12e mois de l’an 6003 de la Vraie Lumière * le 1er mars 2004 a été Le 1er jour du 1er mois de l’an 6004 de la Vraie Lumière
L’année maçonnique comporte deux fêtes : la saint-Jean d’Été (Jean le Baptiste, fêté le 24 juin) et la saint-Jean d’Hiver (Jean l’Évangéliste, fêté le 27 décembre), coïncidant symboliquement avec les solstices.
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